Il termine “vecchio maestro” è usato sia per indicare un artista europeo che ha vissuto e lavorato in un determinato periodo di tempo, sia per le opere d’arte prodotte durante questo periodo. Il periodo esatto del vecchio periodo maestro varia, ma è generalmente accettato per comprendere l’arte prodotta dal 1400 al 1700. Gli storici dell’arte discutono dell’utilità del termine “vecchio maestro” e possono usare termini diversi per discutere dell’arte prodotta durante questo periodo storico.
Anche se agli storici dell’arte potrebbe non piacere, molte gallerie famose hanno un’ala da “vecchio maestro” e le case d’asta possono anche usare il termine per identificare le opere d’arte nei loro cataloghi. Può essere utile sapere che tipo di arte è in discussione quando si usa il termine, di conseguenza. Poiché il periodo di tempo per le opere d’arte classificate come vecchi maestri è ampio, un vasto assortimento di stili e tecniche artistiche è racchiuso in questo termine generale, così come una serie di artisti tra cui Goya, Dürer, da Vinci, Tintoretto, Raphael e Vermeer , tra molti altri.
È importante ricordare che questa frase è usata solo nelle discussioni sull’arte europea, non sull’arte di altre regioni del mondo. Fa riferimento agli artisti o ai “maestri” altamente qualificati e di talento che hanno lavorato durante questo periodo, spesso sotto la supervisione di corporazioni o collettivi. Molti vecchi maestri lavorarono anche per e con i clienti, che furono una parte importante del mondo dell’arte durante questo periodo. Il vecchio periodo master riflette un periodo molto instabile nella storia europea, poiché il Rinascimento segnò importanti cambiamenti nel modo di vivere europeo.
I vecchi maestri producevano dipinti, disegni, incisioni, stampe, schizzi, manoscritti miniati e sculture. Il termine è spesso usato specificamente in riferimento alla pittura, dal momento che molti dei vecchi maestri hanno prodotto un grande corpo di dipinti e affreschi sorprendenti. Le vecchie stampe master sono anche comunemente esposte nelle gallerie d’arte. Un vecchio maestro è caratterizzato da abilità tecniche estreme e da un certo senso di bellezza distintiva e talvolta inquietante che ha mantenuto l’opera d’arte popolare nel corso dei secoli.
Quando l’artista dietro un’opera è sconosciuto, può ancora essere chiamato un vecchio maestro, per posizionarlo nel periodo di tempo in cui è stato creato. In questi casi, un nome identificativo come il nome del patrono dell’artista o la regione in cui il dipinto ha avuto origine viene utilizzato per nominare l’artista, come nel caso del Maestro di Flemelle. Guardare le opere d’arte prodotte durante il periodo può essere estremamente illuminante, poiché queste opere mostrano come le persone vivevano, lavoravano e suonavano durante un periodo turbolento e senza dubbio emozionante nella storia europea.