La connessione più comune tra asma e aspirina è il rischio di una grave reazione allergica. Per quelli con asma, le allergie all’aspirina o la sensibilità all’aspirina innescano tipicamente un attacco d’asma, piuttosto che l’orticaria o altri sintomi di allergia comuni. Secondo rapporti e studi, solo un piccolo numero di pazienti con asma ha sensibilità all’aspirina. Diversi studi nel corso del XX e del XXI secolo hanno esplorato le cause, la frequenza e la gravità delle reazioni avverse all’aspirina tra i pazienti con asma.
Gli studi iniziali negli anni ‘1920 suggerivano che alcuni individui con asma sperimentavano gravi attacchi di asma durante l’assunzione di aspirina. Ulteriori ricerche negli anni ‘1960 hanno anche suggerito un legame tra asma e aspirina, specialmente quando i pazienti presentavano anche polipi nasali. Oggi, una piccola percentuale di pazienti asmatici ha la cosiddetta sindrome di Samter o triade dell’asma. La sindrome di Samter è la presenza combinata di polipi nasali, asma e sensibilità all’aspirina. I pazienti con tutti e tre i fattori sono a rischio di attacchi di asma gravi, anche fatali, quando vengono ingeriti aspirina o farmaci contenenti aspirina.
Gli esperti proiettano un mix di opinioni su quante persone sono a rischio in termini di combinazione di asma e sensibilità all’aspirina. Alcuni esperti suggeriscono che meno del 10% dei pazienti asmatici ha la sindrome di Samter o altre forme di asma sensibile all’aspirina. Altri esperti mettono i numeri tra il 20 e il XNUMX percento. Indipendentemente dal numero specifico di persone colpite, la maggior parte dei professionisti medici consiglia ai pazienti con asma di evitare di assumere qualsiasi cosa contenente aspirina o farmaci simili all’aspirina. Tali farmaci, noti come farmaci antinfiammatori non steroidei o FANS, includono ibuprofene, naprossene e simili antidolorifici da banco con qualità simili all’aspirina.
In termini di causalità, l’aspirina può causare un grave attacco d’asma nei pazienti con asma sensibile all’aspirina a causa di anomalie nel modo in cui il corpo gestisce gli acidi arachidonici. Gli acidi arachidonici sono parte integrante della risposta infiammatoria naturale codificata in ogni essere vivente. Queste sostanze chimiche controllano come e quando i muscoli e i vasi sanguigni si contraggono e si dilatano. Nello specifico, l’aspirina blocca la produzione di prostaglandine, una sostanza chimica che aiuta a moderare le risposte infiammatorie. Di conseguenza, il corpo produce troppi leucotrieni, causando tassi di infiammazione non regolati, specialmente nei bronchi.
Non tutti i pazienti con asma e sensibilità all’aspirina hanno una risposta grave. Gli attacchi gravi sono più comunemente osservati nei pazienti con sindrome di Samter. Tuttavia, i pazienti possono manifestare gravi reazioni all’aspirina indipendentemente dal fatto che il paziente abbia o meno la sindrome di Samter. La maggior parte dei pazienti asmatici non mostra segni di sensibilità all’aspirina fino all’età adulta, con 20-30 anni che rappresentano l’età media per l’insorgenza delle reazioni avverse. L’evitare l’aspirina è il trattamento più comune, sebbene alcuni pazienti possano richiedere una dieta speciale, terapie farmacologiche o interventi chirurgici per rimuovere i polipi.