Un termine che è diventato importante negli anni ‘1980, una droga di design è un tipo di droga sintetica progettata per aggirare leggi specifiche che vietano determinate sostanze. Il farmaco di design viene solitamente modificato solo leggermente rispetto al farmaco originale, ma abbastanza perché le leggi esistenti non lo proibiscano specificamente. Dall’inizio del ventesimo secolo esistono molte varietà di farmaci di design, ma negli anni ‘1970 e ‘1980 si è verificato un enorme aumento del numero di farmaci esistenti.
Un farmaco di design può essere dannoso o addirittura fatale per una serie di motivi. In primo luogo, il farmaco di design è progettato dopo un farmaco già pericoloso, che ha una propria serie di rischi per la salute. Ma, cosa ancora più importante, le droghe sintetiche hanno sostanze sintetiche aggiunte che possono avere una propria serie di rischi per la salute. Parte del problema con le droghe sintetiche è che spesso la persona che assume la droga non sa quali sostanze chimiche sintetiche potrebbero essere state aggiunte alla sostanza. L’utente non può quindi prevedere come il suo corpo potrebbe reagire al farmaco.
l’idea alla base delle droghe di design è semplice: prendere un farmaco già esistente e modificare solo leggermente il composto chimico per produrre completamente un nuovo farmaco, di cui non è stato vietato l’uso. Quel nuovo farmaco ora può essere prodotto e distribuito senza ripercussioni, almeno fino a quando gli organismi di regolamentazione di un determinato paese non avranno la possibilità di analizzare la nuova sostanza e ritenerla non sicura. A causa del boom della produzione di droghe di design alla fine del ventesimo secolo, furono bandite in molti paesi.
Una delle droghe sintetiche più conosciute, note anche come analoghi nella comunità scientifica, è China White, che è un sostituto dell’eroina. Questa droga era abbastanza diversa dall’eroina da sfuggire alle leggi regolamentari ed era economica da produrre. Il farmaco ha avuto gravi effetti collaterali, tuttavia, e gli utenti del farmaco hanno avuto un aumento del rischio di sovradosaggio fatale e altri effetti collaterali negativi. Un altro analogo, questo della metanfetamina, è l’ecstasy. L’ecstasy provoca euforia e talvolta allucinazioni e ha un estremo effetto calmante sull’utilizzatore. Fu usato per la prima volta nelle comunità scientifiche e terapeutiche, ma si diffuse rapidamente nel mondo della ricreazione e di conseguenza fu considerato una droga pericolosa e illegale.
A causa della sua illegalità, una droga di marca si trova spesso come prodotto di punta sul mercato nero o nelle vendite ambulanti. Ciò aggiunge un nuovo elemento di pericolo alle droghe, poiché l’origine delle droghe, il contenuto delle droghe e il controllo del prezzo diventano tutti sconosciuti.