Un’attenta analisi scientifica dell’uso dell’atenololo per l’ipertensione indica che questo farmaco potrebbe non essere così efficace come si credeva una volta. Storicamente era una scelta comune di trattamento di prima linea per i pazienti con ipertensione. I ricercatori nei primi anni 2000 hanno esaminato i risultati dei pazienti con questo farmaco e hanno suggerito che potrebbe non riuscire ad abbassare la pressione sanguigna e potrebbe mettere i pazienti a rischio di complicanze. A differenza di altri farmaci per l’ipertensione, non sembra avere un effetto cardioprotettivo, il che è motivo di preoccupazione.
Questo farmaco fa parte di una classe di farmaci chiamati beta-bloccanti. Funziona abbassando la frequenza cardiaca, che a sua volta può ridurre lo sforzo sul cuore. In teoria, abbassare la frequenza cardiaca dovrebbe anche ridurre la pressione sanguigna. I pazienti che assumono atenololo per l’ipertensione, tuttavia, possono ancora sperimentare un’elevata pressione centrale in cui la vena cava toracica restituisce il sangue al cuore. L’alta pressione centrale può portare a uno sforzo cardiaco, che può essere pericoloso.
I pazienti in trattamento con beta-bloccanti sono stati a lungo informati dei potenziali rischi dei farmaci, inclusi eventi cardiaci e pericolose interazioni farmacologiche. I medici che esaminano la letteratura su questo argomento suggeriscono che l’atenololo può essere un colpevole dietro alti tassi di complicanze; piuttosto che essere effetti collaterali di tutti i beta-bloccanti, questi potrebbero essere problemi specifici di questo farmaco. Se questo è il caso, come diversi studi sembrano supportare, l’assunzione di atenololo per l’ipertensione potrebbe non essere efficace e potrebbe mettere il paziente a maggior rischio di gravi complicanze.
L’ipertensione può aumentare il rischio di ictus, infarto e altri eventi avversi per la salute, motivo per cui i medici raccomandano di tenerla sotto controllo. I farmaci per trattare l’ipertensione dovrebbero sia abbassare la pressione sanguigna che proteggere il cuore. L’analisi dell’atenololo per l’ipertensione suggerisce che il farmaco non apporta benefici cardiaci e potrebbe non essere la scelta migliore per i pazienti con pressione alta. Può essere utile nella gestione di altre condizioni, tuttavia, e le prove non supportano una raccomandazione per rimuoverlo completamente dal mercato.
L’esito della ricerca su questo farmaco e sui suoi effetti evidenzia il fatto che il semplice rallentamento del cuore potrebbe non necessariamente migliorare la pressione sanguigna. L’atenololo per l’ipertensione può essere appropriato nella terapia di combinazione in cui il paziente prevede di assumere altri farmaci, insieme ad alcune misure protettive aggiuntive, per affrontare le preoccupazioni sulla salute del cuore. Di per sé, potrebbe non essere la scelta più sicura ed efficace.