Beni terapeutici è un termine che si riferisce a qualsiasi prodotto destinato a essere utilizzato per il beneficio medico di qualsiasi persona o paziente e può includere farmaci da banco e da prescrizione, emoderivati e tutti i tipi di dispositivi medici. Questo termine si riferisce anche a integratori alimentari e farmaci a base di erbe disponibili senza prescrizione medica. Nella maggior parte dei paesi, i prodotti terapeutici sono attentamente monitorati per sicurezza ed efficacia da organi di governo nazionali o regionali, come la Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti. Molti integratori a base di erbe e dietetici non sono monitorati così severamente e spetta all’utente selezionare un prodotto sicuro e utile.
I tipi più comuni di prodotti terapeutici sono i farmaci da banco e quelli da prescrizione. In molti casi, i farmaci da banco sono versioni meno potenti delle versioni su prescrizione, sebbene alcuni tipi di farmaci, come i narcotici, non siano disponibili da banco. Questi farmaci possono essere usati per trattare una vasta gamma di sintomi e malattie tra cui dolore, gonfiore, diabete e disturbi neurologici.
Il sangue e gli emoderivati sono beni che si trovano solo negli ospedali o nei veicoli di emergenza vengono utilizzati per gravi perdite di sangue dovute a traumi o interventi chirurgici, e possono essere utilizzati anche come terapie terapeutiche quando il paziente soffre di una delle tante malattie del sangue. Sangue intero, piastrine e plasma vengono prelevati dai donatori per l’uso in queste situazioni e tutti i prodotti sanguigni vengono sottoposti a un faticoso processo di test e pulizia prima di essere iniettati in un paziente. Anche i prodotti ematici sintetici vengono utilizzati per alcuni tipi di terapie e procedure.
La categoria dei dispositivi medici è enorme e copre tutti i tipi di prodotti terapeutici tra cui sedie a rotelle, bastoni, box doccia modificati, sedili per WC, articolazioni artificiali, pacemaker e valvole cardiache. Aghi, siringhe e persino nastri medici e garze soddisfano i criteri dei dispositivi medici. Un dispositivo medico è qualsiasi articolo utilizzato per curare o guarire una malattia o un infortunio, o utilizzato per promuovere una migliore qualità della vita per il paziente.
Anche i trattamenti e i prodotti olistici sono considerati beni terapeutici e hanno anche lo scopo di migliorare la salute e curare un vasto numero di malattie e disturbi. Integratori alimentari, oli e applicazioni topiche a base di erbe, come il gel di aloe vera e i trattamenti alla vitamina E, fanno parte di questa categoria. A differenza dei farmaci da prescrizione e dei dispositivi medici, questi prodotti spesso non sono disponibili da un medico, ma possono essere trovati nei negozi di alimenti naturali, online e da altre fonti affidabili.