Una settostomia con palloncino è un tipo di operazione al cuore, tipicamente eseguita su bambini piccoli con anomalie dello sviluppo nel cuore. Durante questa operazione, un chirurgo inserisce un piccolo palloncino nel cuore per allargare il passaggio del sangue. Ciò consente al cuore di lavorare in modo più efficiente rispetto a prima, ma come misura temporanea prima di poter tentare un intervento chirurgico più complesso.
Il cuore è fondamentalmente una pompa per il sangue che si muove intorno al corpo, trasportando nutrienti e ossigeno a tutti gli organi vitali del corpo. Ci sono due direzioni principali del sangue, lontano dai polmoni con l’ossigeno e verso i polmoni con l’anidride carbonica. Il cuore è composto da camere; un lato del cuore contiene sangue con ossigeno, mentre l’altro contiene sangue deossigenato.
Ogni cuore è composto da quattro camere; i due superiori sono chiamati atri e i due inferiori sono ventricoli. Il sangue di ogni tipo si muove attraverso camere separate, quindi il sangue ossigenato e non ossigenato non si mescolano. A volte, durante la gravidanza, lo sviluppo del cuore non avviene normalmente e questo può comportare lo scambio dei vasi attaccati al cuore. Per aiutare ad alleviare i problemi causati dalla confusione del sangue, i chirurghi possono sfruttare i fori esistenti nel cuore. Si tratta di forame ovale, che rappresentano fori tra i due atri che sono presenti in tutti i neonati, e normalmente si chiudono entro pochi giorni.
I problemi cardiaci dello sviluppo possono causare la privazione di ossigeno del bambino, poiché il sangue non viaggia correttamente nel corpo e può essere mescolato con sangue deossigenato. I cardiochirurghi possono aiutare il sangue a muoversi più normalmente allargando i fori esistenti nell’area interessata, per incanalare il sangue in modi alternativi. Una settostomia con palloncino è un esempio di una di queste operazioni, che coinvolge il forame ovale.
Prima che il forame ovale si chiuda entro pochi giorni dalla nascita, il foro consente al sangue ossigenato di spostarsi nella camera corretta. L’allargamento del foro aiuta questo movimento, poiché i chirurghi usano la settostomia con palloncino per allungare il foro con un palloncino gonfiato. Inizialmente, il palloncino viene sgonfiato e inserito nel sistema circolatorio attraverso un taglio nell’inguine, prima di essere infilato nell’atrio attraverso i vasi. Dopo essere entrato nel cuore, il chirurgo posiziona il palloncino attraverso il forame ovale, gonfia il palloncino e poi lo ritrae nell’atrio opposto, allargando così il foro. Un’operazione di settostomia con palloncino è una soluzione temporanea a un problema più ampio, che potrebbe richiedere anche un intervento di chirurgia ricostruttiva.