La disforia è una condizione mentale che comporta depressione e apatia e talvolta può portare al suicidio, specialmente quando le persone con umore disforico sono agitate o prive di sonno. Questo stato è nettamente diverso dalla depressione, poiché la disforia è considerata uno stato d’animo e non un disturbo completo. Può essere trattata in modo simile alla depressione, utilizzando la terapia, i farmaci o una combinazione di entrambi. Tuttavia, è necessario prestare attenzione quando si usano farmaci per trattare un umore disforico, perché alcuni composti possono indurre questa sensazione in alcune persone.
Molte persone cercano un trattamento o sono raccomandate per il trattamento dopo aver mostrato segni di disforia, per evitare il rischio di suicidio o autolesionismo. Sintomi come pianto, irritabilità, pensieri rapidi e allucinazioni possono essere tutti indicatori di uno stato d’animo disforico. Questo tipo di umore può essere una risposta naturale a un evento doloroso come la morte di una persona cara, oppure può esistere come componente di un altro disturbo mentale. Le terapie che si concentrano sull’evitare pensieri negativi e controproducenti e sull’apprendimento di strategie di coping possono essere sufficienti per trattare episodi più lievi; casi più gravi possono tuttavia richiedere una terapia intensiva o l’uso di farmaci.
Il farmaco ziprasidone può essere usato per trattare alcuni individui con disforia quando hanno anche un disturbo bipolare. Ziprasidone è un farmaco anticonvulsivante e stabilizzante dell’umore; altri farmaci in questa classe possono anche trattare con successo un umore disforico in alcuni casi. Un antidepressivo, la duloxetina, è stato utilizzato in alcuni studi del Texas come potenziale trattamento, ma tra alcune persone questa terapia potrebbe essere rischiosa in quanto potrebbe portare a uno stato misto di disforia e agitazione combinate.
Una forma specifica di questo stato d’animo è nota come disforia di genere, che può verificarsi come componente della condizione mentale nota come disturbo dell’identità di genere. Di solito, questo tipo di umore disforico è caratterizzato dall’infelicità del proprio genere e dal desiderio di appartenere al genere opposto. Il trattamento della disforia di questa natura può spesso essere un processo molto più complicato, che coinvolge la terapia ormonale e le terapie del linguaggio. Alcuni pazienti possono essere addestrati a sembrare e comportarsi come membri del genere preferito per evitare le condizioni che possono portare alla disforia. Spesso le terapie di gruppo che coinvolgono altre persone con disturbo dell’identità di genere, così come la consulenza ai parenti, possono essere elementi di trattamenti più sostanziali.