I reni, una coppia di organi vitali che filtrano i rifiuti e l’acqua dal nostro sangue, sono spesso affetti da malattie causate da una serie di problemi. Si stima che otto milioni di americani soffrano di qualche tipo di problema ai reni. A seconda della gravità della condizione, un problema ai reni può essere potenzialmente fatale. Tuttavia, alcuni problemi ai reni sono molto comuni e facilmente curabili.
Il problema renale acuto più comune sono i calcoli renali. I calcoli renali derivano da un accumulo di sostanze chimiche, come fosfato di calcio e ossalato. Queste sostanze chimiche si cristallizzano nei reni, formando calcoli che diventano piuttosto dolorosi. Questo tipo di problema ai reni di solito non richiede cure mediche, poiché i calcoli alla fine passano attraverso i reni e vengono espulsi dall’urina.
A chi soffre di calcoli renali viene solitamente detto di bere molti liquidi per aiutare i calcoli a passare da soli. Tuttavia, se i calcoli renali richiedono un trattamento medico a causa delle loro dimensioni, del dolore estremo che provocano o della mancata trasmissione da soli, vengono eseguite varie tecniche chirurgiche per rimuovere i calcoli. I farmaci possono essere prescritti per prevenire questo tipo di problema ai reni se si tratta di una condizione cronica.
Un altro problema renale comune è l’infezione. Un’infezione renale, nota anche come pielonefrite, può avere varie cause, ma molto spesso è il risultato di un’infezione della vescica o del tratto urinario non trattata. I batteri che causano un’infezione del tratto urinario possono risalire l’uretra fino ai reni. Il trattamento di un’infezione renale comprende test per identificare il tipo di batterio responsabile dell’infezione, seguiti dagli antibiotici appropriati. L’infezione renale deve essere trattata il prima possibile per prevenire danni renali duraturi.
I problemi ai reni sono molto comuni in coloro che soffrono di diabete. La malattia renale diabetica, o nefropatia, è la principale causa di insufficienza renale. Questo tipo di problema renale viene, purtroppo, trattato solo tentando di rallentare l’insufficienza renale allo stadio terminale attraverso il controllo della pressione sanguigna e del peso e seguendo una dieta speciale. Quando i reni raggiungono la fase terminale, è necessaria la dialisi o un trapianto di rene per salvare la vita della persona.
L’ipertensione è un’altra condizione grave che può causare problemi ai reni. In realtà, è la seconda causa di insufficienza renale. Poiché è compito dei reni filtrare il sangue, l’aumento della forza del sangue a causa dell’ipertensione mette a dura prova i reni. Molte persone che soffrono di questo tipo di problema ai reni, o di malattie renali associate al diabete, non manifestano sintomi fino a quando i loro reni non hanno già iniziato a insufficienza.
Fortunatamente, l’ipertensione è facilmente rilevabile con cure mediche regolari. Poiché l’ipertensione è associata a una serie di potenziali complicazioni potenzialmente letali, di solito viene tenuta sotto controllo prima che i reni mostrino segni di danno irreversibile. La pressione sanguigna viene comunemente trattata con farmaci, tecniche di riduzione dello stress, esercizio fisico e un’attenzione particolare alla dieta.
Il dolore nella zona lombare e/o ai fianchi è il sintomo più comune di un problema ai reni. Minzione dolorosa e incapacità di urinare sono anche sintomi di un problema ai reni. Se sospetti di avere un problema ai reni, è importante cercare un trattamento medico immediato per prevenire complicazioni potenzialmente letali.