Una linea Hickman è un catetere endovenoso destinato all’uso a lungo termine. Una volta che un paziente è dotato di una linea Hickman, gli operatori sanitari hanno un comodo accesso venoso che possono utilizzare per prelevare il sangue, somministrare farmaci ed eseguire altre attività relative alla cura del paziente. Non è necessario essere ricoverati per ricevere una linea Hickman. I pazienti possono prendersi cura dei loro cateteri endovenosi a lungo termine a casa con un po’ di formazione da parte di un’infermiera o di un medico e alcune forniture fornite da un ospedale o una clinica.
La linea consiste in un tubo di plastica che viene inserito in una vena dentro o vicino al collo e che esce dalla parete toracica. Il posizionamento preciso della linea varia a seconda dell’anatomia del paziente. Di solito vengono eseguiti diversi studi di imaging medico del collo per selezionare un buon punto per il punto di ingresso e il posizionamento del punto di uscita può essere discusso con il paziente per trovare un luogo che sia accessibile e confortevole.
I pazienti vengono sedati o anestetizzati per il posizionamento di una linea di Hickman. Vengono praticate due piccole incisioni, una nella parete toracica e una nel collo, allo scopo di introdurre il tubo flessibile, incanalandolo sotto la pelle e assicurandosi che sia posizionato correttamente nella vena. I raggi X o gli ultrasuoni vengono utilizzati per confermare che la linea è posizionata correttamente e quindi viene cucita in posizione. Alcuni dolori e indolenzimenti possono essere sperimentati dopo l’intervento chirurgico.
La linea Hickman ha un piccolo polsino sotto la pelle che è progettato per aiutare la linea a resistere alle infezioni mentre la si ancora in posizione. Da due a tre lumen, solitamente codificati a colori, sono attaccati alla linea sulla parete toracica. Gli operatori sanitari possono utilizzare questi lumi per erogare la chemioterapia, eseguire la dialisi o l’aferesi o prelevare il sangue per l’analisi. La linea Hickman consente al personale medico di fornire cure senza dover posizionare aghi ogni volta.
La cura della linea richiede un lavaggio periodico con anticoagulanti per garantire che i coaguli di sangue non blocchino la linea. Anche l’area intorno all’uscita deve essere mantenuta pulita per ridurre il rischio di infezione. Quando non c’è più bisogno della linea Hickman, come quando la chemioterapia di un paziente è terminata, la linea viene rimossa. Piccoli punti possono essere usati per chiudere l’incisione, quindi sarà fasciata in modo che il paziente possa guarire.