I test che controllano la vermiculite per la contaminazione da amianto devono essere eseguiti in laboratorio. La vermiculite estratta e utilizzata dal 1920 al 1990 è la più probabile che contenga almeno tracce di amianto. Mentre puoi prelevare campioni di vermiculite dall’isolamento della tua casa da inviare per i test, l’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti (EPA) mette in guardia contro di esso. L’EPA raccomanda vivamente che un professionista qualificato prenda i campioni per testare la vermiculite per l’amianto.
Se hai della vermiculite sfusa in casa come isolante, c’è la possibilità che contenga amianto. Fino al 1990, circa il 70% della vermiculite estratta negli Stati Uniti proveniva da una singola miniera del Montana contaminata. I sacchetti del prodotto venivano spesso venduti con il nome Zonolite®. La vermiculite in genere ha l’aspetto di piccoli ciottoli che possono essere di colore da grigio a marrone dorato. Se sospetti che questo sia il prodotto nella tua soffitta o nelle pareti, il modo migliore per evitare il pericolo è stare lontano dal prodotto sfuso e limitare la tua esposizione ad esso.
L’amianto è un gruppo di sei diversi minerali resistenti al calore costituiti da fibre lunghe e resistenti. Prima che si conoscessero i pericoli dell’esposizione all’amianto, veniva utilizzato in molti prodotti come pastiglie dei freni e materiali ignifughi. È stato anche usato brevemente in alcuni filtri per sigarette negli anni ‘1950. Ancora oggi è utilizzato in alcuni prodotti industriali, ma viene maneggiato in modo sicuro e i lavoratori sono protetti dalla sostanza. Vengono eseguiti test per controllare la vermiculite per l’amianto prima che venga venduta anche ai consumatori.
Le fibre di amianto non si decompongono all’interno del corpo se ingerite o inalate. L’esposizione prolungata alla sostanza può portare al mesotelioma, un cancro incurabile che attacca i rivestimenti di organi come i polmoni, il cuore e la cavità dello stomaco. La forma più comune è il mesotelioma pleurico che attacca il rivestimento intorno ai polmoni.
Se hai la vermiculite in casa, l’EPA suggerisce di presumere che contenga amianto ed evitare il contatto con esso. Se devi starci vicino, indossa una maschera respiratoria, guanti, maniche lunghe e occhiali protettivi. Se provi a prelevare campioni di vermiculite per il test dell’amianto, molto probabilmente ti esponi a un rischio per la salute. Evitare di toccare l’isolamento ed evitare di utilizzare lo spazio per la conservazione. Tutto ciò che è tenuto lì potrebbe essere contaminato da fibre di amianto.
Secondo l’EPA, la cosa migliore da fare se sospetti di avere l’amianto nel tuo isolamento è lasciarlo stare. Potrebbe anche non essere necessario farlo testare a meno che tu non abbia intenzione di rimodellare o far eseguire la costruzione della casa. Disturbarlo può far sì che le minuscole fibre si disperdano nell’aria dove possono essere inalate o trasportate nel resto della casa, esponendo gli altri a loro. Se vuoi controllare la vermiculite per l’amianto, di solito è meglio chiamare un professionista. Gli esperti addestrati dovrebbero conoscere i pericoli di testare la vermiculite per l’amianto e dovrebbero essere in grado di prelevare campioni in sicurezza.