L’insetto di Palmetto è un nome comune usato per descrivere quasi tutti i grandi scarafaggi, ma è più propriamente usato per lo scarafaggio dei boschi della Florida. Questo insetto, che vive in Florida e nelle zone costiere vicine, è una delle specie più grandi del Nord America ed è di colore dal bruno rossastro al nero con ali molto piccole. Non volano spesso o bene e sono corridori lenti e goffi. La loro solita difesa è uno sgradevole spray chimico che gli è valso nomi alternativi come Florida stink roach e skunk roach. Questa specie non è un parassita domestico significativo, preferendo le condizioni di vita all’aperto.
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Il nome scientifico dell’insetto palmetto è Eurycotis floridana. Viene spesso confuso con lo scarafaggio americano, Periplaneta americana, e molte persone usano il nome per entrambe le specie. Entrambi i tipi sono grandi, crescono fino a circa 2 pollici (circa 5 cm) e sono superficialmente simili. Un modo per distinguerli è osservare come si muovono gli insetti in questione, in quanto lo scarafaggio americano è un abile volatore e corre molto più velocemente dello scarafaggio dei boschi della Florida. Gli scarafaggi americani si trovano anche in gran numero negli edifici, mentre gli insetti palmetto preferiscono le condizioni all’aperto. Questo scarafaggio è a volte confuso con gli insetti acquatici giganti, ma questi non sono strettamente correlati agli scarafaggi e vivono dentro o vicino a piscine, paludi e laghi all’aperto.
Preoccupazioni per la salute
Uno dei motivi per cui le persone non amano così tanto gli insetti palmetto e altri scarafaggi è che sono noti per diffondere malattie. Se entrano nel cibo, possono contaminarlo e far ammalare le persone che lo mangiano. Lo spray chimico che questa specie emette può anche arrivare su piatti e utensili da cucina, così come le feci di scarafaggio, che contengono feromoni che attirano più scarafaggi. Alcune persone sono anche allergiche a questi insetti; i sintomi di una reazione allergica possono includere eruzioni cutanee, asma, prurito agli occhi e mal di gola.
Condizioni di vita e dieta
Questi insetti preferiscono condizioni di vita umide e calde con temperature che vanno da 86 ° a 96 ° F (da 30 a 36 ° C). Mangiano vegetazione in decomposizione come quella che si trova nei boschi sterrati o intorno agli edifici. Quando si trovano vicino agli edifici, vivono più spesso dentro e intorno ad alberi, arbusti e aiuole di fiori o verdure e cumuli di compost. Anche capannoni all’aperto e garage con un buon accesso alla vegetazione possono ospitare questa specie. Qualsiasi insetto di palma trovato all’interno è stato probabilmente portato con legno o altri oggetti conservati all’esterno, poiché in genere preferiscono vivere all’esterno.
Pest Control
Sebbene l’insetto palmetto di solito non sia un parassita indoor, ci sono ancora occasioni in cui il controllo della popolazione è necessario o desiderabile. Individui o piccoli gruppi trovati all’interno possono essere semplicemente portati fuori e rilasciati. Tenere la vegetazione, le cataste di legna e altri luoghi in cui gli scarafaggi amano vivere lontano da una casa può aiutare a tenere lontani gli insetti. Gli scarafaggi sono attratti dall’acqua, quindi qualsiasi perdita o acqua stagnante dovrebbe essere eliminata. Se il problema persiste, di solito è efficace cercare e bloccare i fori in cui gli insetti stanno entrando in casa. Anche le esche e gli spray per il controllo degli scarafaggi funzionano, ma poiché un’infestazione indoor è rara, di solito non è necessaria.
Riproduzione e ciclo di vita
Le femmine depongono le uova in custodie che vanno da 0.50 a 0.6 pollici di lunghezza (da 13 a 16 mm), quindi incollano la custodia delle uova in un luogo buio e caldo. Le uova si schiudono in giovani chiamati ninfe in circa 48 giorni. Le ninfe sembrano adulti più piccoli e muoiono più volte prima di raggiungere la piena grandezza. Ci vogliono dai cinque ai sei mesi dal momento in cui un uovo viene deposto perché i piccoli raggiungano la maturità. Gli adulti possono vivere per un anno o più.