Cyrtanthus è un genere di piante appartenenti alla famiglia delle Amaryllidaceae. Il genere comprende circa 60 specie di bulbose ed è considerato il genere più grande della famiglia. La maggior parte delle specie sono endemiche delle parti meridionali e orientali dell’Africa, con la più alta concentrazione di specie che si trovano nelle parti meridionali del Capo orientale. In Sudafrica, le specie possono essere trovate in tutte e nove le province e abitano in una vasta gamma di habitat. Alcuni possono essere visti crescere sulle rive di ruscelli umidi e cespugliosi, agire come epifite o crescere su un’altra pianta. D’altra parte, ci sono specie che crescono in condizioni simili al deserto.
A seconda del suo ciclo di crescita, le 60 specie di Cyrtanthus possono essere classificate in due categorie: decidue e sempreverdi. Le specie decidue possono essere ulteriormente classificate in specie a crescita invernale e specie a crescita estiva. Quelle specie che crescono in inverno si trovano principalmente nel Capo meridionale, mentre le specie che crescono in estate si trovano nel Sud Africa meridionale, orientale e settentrionale. Specie sempreverdi di Cyrtanthus si trovano anche nelle parti meridionali e orientali del paese. Ciò include C. mackenii e C. brachyscyphus, mentre un’eccezione: C. herrei: si trova nel Capo settentrionale.
In termini di caratteristiche fisiche, le specie del genere Cyrtanthus sono molto varie. Alcuni fiori sono a forma di stella, come con la specie C. guthrieae, nota anche come giglio bredasdorp, mentre alcuni hanno fiori a forma di campana, come il C. breviflorus. Altre specie come il C. falcatus hanno fiori a forma di tromba, mentre le specie C. mackenii producono fiori tubolari. Anche le foglie e gli steli dei fiori appartenenti a questo genere tendono a variare da specie a specie. Alcuni hanno foglie erbacee, come C. leucanthus, mentre altri hanno foglie larghe e contorte, come C. herrei.
La maggior parte delle specie di Cyrtanthus può essere trovata in crescita naturale nel suo habitat; raramente si trovano queste piante in coltivazione. Molte specie non sono molto conosciute perché solo poche possono adattarsi bene alla coltivazione generale. Coltivare queste piante in ambienti stranieri è una scienza esatta. Pertanto, le specie appartenenti a questo genere possono essere trovate tipicamente coltivate solo da coltivatori specializzati che comprendono molto bene questi tipi di piante.
Una sfida per gli orticoltori, ad esempio, è il fatto che molte specie appartenenti al genere Cyrtanthus sono inclini alla mosca del bulbo di Narciso. Questo è particolarmente complicato perché le larve possono attaccare in modo discreto i bulbi più grandi. Non si noterà nemmeno che la pianta è infestata fino a quando le sue foglie non muoiono e il suo bulbo mostra un’indicazione che viene mangiata dall’interno.