Una palestra nella giungla è un’attrezzatura per esercizi da parco giochi progettata per essere giocata in sicurezza dai bambini. Il nome ha un uso sia generico che specifico. In generale, può riferirsi a uno qualsiasi dei progetti di attrezzature su cui i bambini si arrampicano ed eseguono giochi di fantasia, o che trasformano in un forte, castello o altra struttura per i loro scopi. La Junglegym specifica era un particolare attrezzo da gioco creato con barre saldamente collegate, progettato nel 1920 da un avvocato di nome Sebastian Hinton e da lui brevettato.
Con la palestra nella giungla, Hinton mirava a dare ai bambini un ambiente sicuro in cui arrampicarsi, osservando che tali strutture spesso non erano disponibili per loro. Ha anche immaginato altri tipi di movimento, come oscillare e accovacciarsi, e scopi, come giocare a rincorrersi o alternare arrampicata e nuoto. Ha anche creato i suoi piani a tempo indeterminato, in modo che le dimensioni si adattassero alle dimensioni dei bambini che lo avrebbero usato.
Hinton ha progettato la palestra della giungla per consentire il movimento in tutte le direzioni attraverso una serie di cubi, in modo che un bambino possa salire dritto, di lato, a zig zag, o qualsiasi altra scelta direzionale, e avere sempre abbondanti supporti su cui stabilizzare se stesso. Pensando alla possibilità di una caduta, decise che le corde incrociate dovevano essere fissate al livello inferiore di tutti i cubi più bassi per un ulteriore appoggio sicuro.
Mentre Hinton immaginava che la sua creazione fosse utilizzata nei campi da gioco, anche le attrezzature generiche per la palestra della giungla si trovano spesso nei cortili. Alcune attrezzature moderne utilizzano la corda, ma la maggior parte ha il fondo aperto e aiuta a proteggere i bambini posizionando l’attrezzatura su una superficie adatta e appositamente preparata, come trucioli di legno o altro materiale specializzato.
Ci sono molte variazioni nelle dimensioni e nella forma della palestra della giungla, con alcune attrezzature che hanno più parti per arrampicarsi, oscillare, scivolare, gattonare, bilanciare, ecc. E altre sono orientate a scopi più ristretti. Alcune aziende invitano i consumatori a contribuire alla progettazione della palestra della giungla che portano a casa.