Una felce di legno è un tipo di felce della famiglia Dryopteris che cresce nelle foreste temperate dell’emisfero settentrionale. Esistono più di 150 specie conosciute di felci Dryopteris e molte sono originarie degli Stati Uniti, dell’Europa e della Cina. Le felci Dryopteris sono anche chiamate felci legnose, felci maschi, felci scudo o felci scudo. Molte specie di felci sono considerate felci di legno, ma queste specie hanno molte cose in comune, come la forma delle loro fronde o l’ambiente di crescita. La felce di legno è comunemente coltivata come pianta ornamentale ed è popolare in un vaso sospeso o come pianta da appartamento perché la felce di legno fiorisce in condizioni di scarsa illuminazione. Le felci di legno generalmente preferiscono il terreno umido e possono tollerare le basse temperature.
Mentre le diverse specie variano per dimensioni, forma delle fronde e robustezza, la maggior parte delle felci legnose ha un aspetto simile. Le fronde verdi possono crescere ovunque da 2 piedi (circa 65 cm) fino a 5 piedi (circa 1.5 m). Le foglie crescono lungo i gambi delle fronde, più larghe alla base della fronda e restringendosi quando raggiungono la punta della fronda per creare una fronda a forma di lama. La maggior parte delle foglie di felce di legno ha bordi seghettati, sebbene possano variare di dimensioni e colore a seconda della specie.
Le felci di legno crescono naturalmente sul suolo della foresta, dove il terreno è ricco di materia vegetale in decomposizione e la pianta è ombreggiata da alberi ad alto fusto. Le felci Dryopteris sono originarie delle foreste temperate dove l’aria è umida e fresca. Quando coltiva le felci dryopteris, il giardiniere dovrebbe cercare di abbinare l’ambiente nativo della pianta in modo che possa prosperare. Nel caso delle felci legnose, ciò significa piantare in un terreno ricco e umido in un luogo ombreggiato con elevata umidità. Alcune specie di felci di legno possono tollerare la siccità meglio di altre, quindi il giardiniere dovrebbe sempre ricercare le specie di felci prima di acquistarle.
Come pianta d’appartamento, la felce di legno dovrebbe essere piantata in un terreno con un alto contenuto di muschio di torba. Tieni le felci in vaso alla luce indiretta. Le felci amano l’umidità ma possono soffrire di marciume radicale o altri problemi se innaffiate eccessivamente. Assicurati che le felci siano piantate in vasi con un drenaggio sufficiente in modo che il terreno rimanga umido ma non bagnato. Le felci possono essere annaffiate ogni giorno se il terreno drena abbastanza bene. Se l’umidità che circonda la pianta diminuisce, le felci possono essere appannate una volta alla settimana, ma non dovrebbero essere appannate troppo spesso perché la muffa può crescere sulle delicate fronde.