Quando gli elettricisti sostituiscono i termostati ambiente, generalmente devono sapere se il termostato è a tensione di linea o a bassa tensione. In genere, i consumatori non comprendono il tipo di tensione utilizzata da un termostato e pensano ai tipi di termostato come meccanici, programmabili o persino wireless. Gli ingegneri meccanici e gli specialisti del riscaldamento-raffreddamento in grandi edifici, come centri commerciali, scuole e edifici per uffici, hanno familiarità con i termostati pneumatici. Ogni tipo di termometro ha applicazioni specifiche che un consumatore dovrebbe considerare prima di sostituire un vecchio termometro o installarne uno nuovo.
I termostati a tensione di rete funzionano normalmente con sistemi radianti o riscaldatori a battiscopa. Di solito usano 240 volt e possono controllare una serie di riscaldatori. Questi controller non sono affidabili quanto i termostati a bassa tensione e possono spegnere il riscaldatore prima che la stanza abbia raggiunto la temperatura desiderata. I termostati a bassa tensione sono comuni nelle case e nella maggior parte delle aziende. Usano da 24 a 50 volt e controllano forni e condizionatori d’aria.
Esistono diverse opzioni per l’acquisto di termostati ambiente a bassa tensione. Quelli meccanici sono i più economici e facili da installare. Un utente regola manualmente il termostato alla temperatura che desidera. D’altra parte, i termostati ambiente programmabili aumenteranno o diminuiranno automaticamente la temperatura, a seconda di un programma preimpostato. I produttori realizzano termostati elettronici per sistemi a tensione di linea e a bassa tensione.
I controllori meccanici generalmente sono i più lenti a rispondere alle differenze di temperatura. Ciò può causare spiacevoli punti freddi o correnti d’aria durante i mesi più freddi e punti caldi quando fa caldo. I dispositivi elettronici rilevano le variazioni di temperatura con un metodo diverso e quindi sono più affidabili.
Alcune delle tecnologie avanzate nei dispositivi di riscaldamento e raffreddamento hanno creato nuovi prodotti, come i termostati ambiente wireless. Questi termostati hanno due parti: un ricevitore e un controller. Il ricevitore è cablato al dispositivo di riscaldamento o raffreddamento; il controller segnala al ricevitore quando il forno o il condizionatore devono accendersi. Uno dei vantaggi del termostato ambiente wireless è che una persona può spostare il controller da una stanza all’altra. Ad esempio, se una persona lascia la cucina e va in camera da letto, può portare con sé il termostato wireless.
Un altro tipo di termostati ambiente wireless è più facile da installare per il proprietario della casa. Il ricevitore sostituisce il termostato ambiente esistente. Questo è più sicuro per le persone che non hanno familiarità con il cablaggio di apparecchi di riscaldamento o raffreddamento. In alcune case ed edifici più grandi, potrebbe esserci più di un apparecchio di riscaldamento o raffreddamento e ognuno avrà il proprio termostato. Se si installano dispositivi wireless, il proprietario di una casa dovrebbe discernere se può utilizzare frequenze di onde radio separate.