Una ringhiera è una ringhiera che corre lungo una scala. Funziona in due modi principali: dare alle persone che salgono e scendono le scale una ringhiera a cui aggrapparsi e da cui ottenere l’equilibrio e impedire alle persone di cadere dal lato della scala al piano sottostante. Anche le scale che hanno pareti su entrambi i lati, come le scale che portano in un attico o in un seminterrato, sono spesso costruite con una ringhiera solo per dare alle persone che salgono e scendono le scale una ringhiera per l’equilibrio.
Ci sono molti diversi modelli di ringhiere e ci sono alcuni tipi di prodotti che vengono utilizzati per realizzare ringhiere. Più comunemente le ringhiere sono realizzate in metallo o legno. In alcuni casi, con le ringhiere costruite insieme alle scale esterne, il cemento o la pietra vengono utilizzati come materiale da costruzione chiave per la ringhiera. In alcuni casi, in edifici progettati su larga scala, all’interno di un edificio apparirà una ringhiera realizzata con uno di questi tipi di materiali. Questo di solito viene fatto solo per grandi scale centrali.
Una ringhiera in legno è solitamente a doghe piuttosto che solida. Ci sono una o più doghe su ogni livello della scala e il loro numero e la loro spaziatura dipendono dalla loro larghezza. Le lamelle o i montanti sottili sono generalmente posizionati molto vicini tra loro. Le lamelle larghe sono posizionate un po’ più distanti. Una delle funzioni chiave delle doghe di una ringhiera è quella di fornire una protezione che impedisce agli oggetti di cadere dalle scale. Sono anche importanti per evitare che i bambini piccoli cadano e di solito sono distanziati in modo che anche un bambino molto piccolo non possa adattarsi tra loro.
Oltre ad essere utilizzate sulle scale, le ringhiere vengono talvolta utilizzate in un corridoio superiore o in una stanza che si affaccia su una stanza al livello inferiore. Qui, lo scopo principale della ringhiera è la sicurezza piuttosto che l’equilibrio. Questi tipi di ringhiere vengono utilizzati sia internamente che esternamente. Ad esempio, un ponte che è elevato anche a pochi metri da terra sarà progettato con una ringhiera che circonda l’intera area esterna ad eccezione del lato o dei lati del ponte che sono attaccati alla casa o all’edificio adiacente. Per i ponti che sono uno o più piani fuori terra, è particolarmente importante installare ringhiere robuste.