Una mensola vittoriana è un camino in legno o marmo creato durante il lungo regno della regina Vittoria del Regno Unito, un periodo che va dal 1837 al 1901. Autentiche mensole vittoriane si trovano nei musei, nelle case e occasionalmente nei negozi di antiquariato o nelle aste e possono essere molto costose. I mantelli vittoriani replica sono modelli di design standard in molte aziende di mobili moderni e possono essere realizzati con materiali simili e utilizzando influenze di design simili come versioni autentiche.
L’esatta definizione di una mensola vittoriana è difficile da definire, poiché l’era del design autentico copre uno dei periodi in più rapida evoluzione della storia umana. Il termine può riferirsi a qualsiasi caminetto costruito nelle isole britanniche durante gli oltre 60 anni del regno della regina Vittoria, che può includere esempi di artigianato estremamente dettagliato e i primi progetti prodotti in serie. Il termine può anche essere applicato alle mensole costruite in America della stessa epoca, sebbene queste possano avere influenze e materiali di design molto distinti. Le riproduzioni moderne tendono a concentrarsi su diversi dettagli, come gli intagli e la scelta dei materiali, per creare gli stili noti come “vittoriani”.
Per la maggior parte dell’era vittoriana, il camino è stato la principale fonte di calore e spesso di luce della casa. Le mensole dei camini, quindi, non erano solo centri artistici, ma una parte fondamentale di una delle caratteristiche più importanti di una casa. In quanto tale, una mensola vittoriana era spesso costruita in modo robusto con legni pesanti, come la quercia, o materiali resistenti al fuoco, come il marmo. Le mensole vittoriane spesso incorporano anche almeno un ampio ripiano, o una serie di ripiani a più livelli, per l’esposizione di ornamenti e decorazioni. La maggior parte delle riproduzioni si basa su disegni preferiti dalle classi più ricche del Regno Unito, poiché i gruppi più poveri generalmente non potevano permettersi le spese di un elaborato mantello.
Oltre ai materiali, una mensola vittoriana si distingue spesso per le sue decorazioni accuratamente realizzate. L’intaglio e la scanalatura sono comuni, con intagli e motivi a forma di fiore generalmente preferiti. Nel complesso, le mensole tendono a dare un’impressione di robustezza nonostante la decorazione, un’immagine ben in linea con le filosofie sociali dell’epoca vittoriana.
Il camino e gli accessori che accompagnano una mensola vittoriana possono aiutare a completare un’autentica estetica vittoriana. I caminetti a gas, una meraviglia durante il regno di Victoria, sono spesso abbinati a repliche di mensole per un lavoro tradizionale. Abbastanza diffuso è anche l’uso di delicati parafuoco in ghisa, altra nuova invenzione dell’epoca. Grazie a Charles Dickens, l’Inghilterra dell’era vittoriana è spesso sinonimo di divulgazione delle moderne tradizioni natalizie, quindi una mensola del camino vittoriana può sembrare particolarmente attraente se decorata con agrifoglio e calze appese.