Il pisello rosario, o Abrus precatorius, è un vitigno originario dell’India e di parti dell’Asia. Questo vitigno è stabilito in Florida e cresce in aree con climi caldi negli Stati Uniti e in tutto il mondo. I semi di pisello del rosario sono velenosi. Il consumo di questi semi può portare alla morte. Foglie e radici sono state utilizzate nella medicina tradizionale.
I piselli del rosario, chiamati anche Jequirity, Crab’s Eye e John Crow Bead, sono viti perenni che possono crescere fino a 10-20 piedi (da 3.05 a 6.1 m). I fiori di questa pianta sono piccoli e di colore rosa-rosso-violaceo. Questa pianta è un legume, nel senso che produce baccelli. I baccelli sono lunghi da 1 a 1.5 pollici (da 2.5 a 3.8 cm). I semi sono rosso vivo con macchie nere su un’estremità e sono uniformi per dimensioni e peso.
I semi di Abrus precatorius sono usati in gioielleria come ciondoli, collane e rosari. I semi di pisello del rosario vengono utilizzati anche nei giocattoli e negli strumenti a percussione per creare rumore. I praticanti della medicina tradizionale usano parti della pianta del pisello del rosario per indurre gli aborti e per stimolare il travaglio. La tossina nei piselli del rosario potrebbe eventualmente rivelarsi utile nel trattamento del cancro.
Abrin è il principale agente tossico nei piselli rosari. Quando consumata, l’abrina impedisce alle cellule di produrre proteine, portando infine alla morte delle cellule. Abrin può essere mangiato, inalato o iniettato. Nel caso del pisello rosario, molto probabilmente una vittima avrebbe ingerito i piselli.
Secondo il Centro degli Stati Uniti per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i sintomi di avvelenamento da abrina possono iniziare a manifestarsi entro sei ore dall’assunzione del veleno, sebbene i sintomi di solito compaiano da uno a tre giorni dopo. I sintomi dell’ingestione di abrina possono includere vomito, diarrea, bassa pressione sanguigna, convulsioni e allucinazioni. Inoltre, la bocca e l’esofago possono sviluppare lesioni. L’urina, il vomito e la diarrea possono essere sanguinanti.
L’avvelenamento da Abrin non può essere “curato” e non esiste un antidoto. I possibili trattamenti per coloro che hanno mangiato abrina includono la somministrazione di liquidi per via endovenosa e il trattamento della pressione sanguigna bassa e delle allucinazioni con i farmaci. Se catturato abbastanza presto, lo stomaco può essere lavato con carbone attivo. I pazienti in genere sopravvivono se i pazienti vivono da tre a cinque giorni.
Il pisello del rosario può essere pericoloso sia per gli esseri umani che per gli animali domestici. Le persone dovrebbero prendere in considerazione la rimozione di queste piante dai loro giardini per prevenire avvelenamenti accidentali e prevenire la diffusione della pianta. Questo vitigno è abbastanza invasivo se non adeguatamente controllato.