I mattoni di carta, come suggerisce il nome, sono mattoni fatti di carta, solitamente giornali. Questi prodotti a forma di mattone realizzati in carta sono destinati ad essere bruciati al posto della legna da ardere nei caminetti. L’uso dei mattoni di carta può nascere dalla voglia di risparmiare perché a volte sono più economici della legna da ardere. I mattoni di carta possono anche essere un modo per accendere rapidamente un fuoco in un camino la cui principale fonte di combustibile è la normale legna da ardere.
Di solito i sostituti della legna da ardere sono realizzati in uno stampo di mattoni. Il processo richiede che i giornali vengano prima immersi in acqua prima di essere inseriti nello stampo. La carta deve essere triturata per consentire una migliore ripartizione delle fibre della carta. Lo stampo, dotato di una pressa manuale, offre la comodità e la facilità di comprimere l’acqua dai giornali fradici. Questa compressione richiede che lo stampo sia riempito molto del giornale bagnato all’inizio del processo perché la compressione ridurrà il materiale. Lo stampo, mentre comprime l’acqua dalla carta, modella anche la carta in mattoni.
Uno degli aspetti più importanti della produzione e dell’utilizzo dei mattoni di carta è lasciare che i mattoni si asciughino a sufficienza prima dell’uso. Il tempo di asciugatura varia in base al periodo dell’anno e al luogo, con l’estate che è un periodo ottimale a causa delle alte temperature stagionali che facilitano l’evaporazione. Non è un processo rapido e alcune raccomandazioni richiedono un periodo di asciugatura di diverse settimane o più.
Cartone e carta destinati alla raccolta differenziata possono essere utilizzati al posto dei giornali. Indipendentemente dal tipo di carta utilizzata, le persone che producono questi tipi di sostituti del mattone possono anche mescolare la carta o il cartone con altri materiali, come erba tagliata o trucioli di legno. Una stima dice che l’uso di mattoni costruiti da una tale combinazione richiede la combustione di quattro mattoni all’ora in un camino per un uso confortevole.
È possibile realizzare un mattone di carta in meno di un minuto. L’ammollo della carta richiede molto più tempo, almeno 60 minuti e forse anche di più. Una raccomandazione stima quattro giorni come una buona quantità di tempo di ammollo, con la carta che deve essere mescolata e agitata periodicamente durante periodi di ammollo più lunghi. Il tempo limite è di 10 giorni poiché più a lungo potrebbe creare un problema con i batteri.