Non tutti sanno che il General Packet Radio Service o GPRS è disponibile come servizio a consumo. Il GPRS prepagato consente ai consumatori di usufruire di tutte le funzioni di qualsiasi tipo di servizio GPRS, senza la necessità di contrattare o pagare per funzionalità che non utilizzano mai. Come con altri servizi GPRS, i provider GPRS prepagati possono condividere canali comuni e utilizzare funzionalità come capacità di trasferimento dati, messaggistica istantanea, navigazione in Internet e accesso alla posta elettronica.
Il GPRS prepagato può essere particolarmente utile per i viaggiatori che desiderano il servizio per un periodo di tempo limitato. È possibile acquistare un telefono cellulare GPRS o un dispositivo palmare all’arrivo a destinazione e stabilire il servizio in pochi minuti. I clienti possono acquistare contemporaneamente schede SIM GPRS, installarle nell’unità ed essere pronti per l’uso in venti o trenta minuti. Molte delle unità vengono fornite con una determinata quantità di tempo di trasmissione o minuti di accesso con l’acquisto originale, che consente al consumatore di utilizzare il dispositivo fin dal primo giorno.
Nel caso in cui la banca originale dei minuti di trasmissione non fosse sufficiente, la maggior parte dei fornitori di servizi produce carte di ricarica che offrono diverse quantità di tempo aggiuntivo. Questi possono essere spesso acquistati presso i punti vendita che riportano il marchio e il tipo di dispositivo, così come molti supermercati e altri punti vendita all’interno della zona. In alcuni casi, è possibile accedere a un sito Web gestito dal fornitore di servizi e acquistare tempo di trasmissione aggiuntivo online. In genere, il tempo acquistato viene applicato immediatamente al saldo del conto.
La maggior parte dei servizi GPRS prepagati offre una gamma completa di funzionalità ai propri clienti. Questo perché i servizi prepagati utilizzano la stessa tecnologia GPRS di base che guida le reti GPRS basate su contratto. In alcuni casi, un provider può offrire sia piani contrattuali che prepagati che operano sulla stessa piattaforma. I fornitori che operano in più paesi possono offrire carte SIM per ogni nazione in cui il servizio è disponibile.
La protezione di una carta SIM per ogni nazione potrebbe non essere necessaria dal punto di vista dell’utente, ma può aiutare a ridurre i costi associati all’utilizzo del servizio. Poiché solo pochi provider GPRS prepagati offrono attualmente il roaming internazionale gratuito come parte dei loro pacchetti di servizi di base, l’acquisto di una carta per ogni nazione sull’itinerario di viaggio può aiutare a mantenere i costi più bassi possibile. Poiché l’installazione di una carta SIM può essere eseguita in pochi secondi, è possibile cambiare carta quando si attraversa un nuovo paese, connettersi con la rete nazionale e continuare a utilizzare i servizi con un tempo di inattività minimo.