Una smart card è un tipo di prodotto di sicurezza che può anche essere chiamato ICC (scheda a circuito integrato) o chip card. In molti casi, una smart card contiene un chip per computer e alcuni chip hanno un microprocessore incorporato, in grado di ricevere ed elaborare dati. Potrebbe essere necessario scorrere le smart card per essere lette o potrebbero essere “smart card senza contatto”, che hanno un tag RFID (identificazione a radiofrequenza) e non devono toccare un lettore. Un sistema di smart card è un’applicazione che utilizza una smart card per completare una transazione di qualche tipo.
Esistono diversi tipi di sistemi di smart card, con carte con chip e carte RFID utilizzate per diverse applicazioni. L’uso delle carte di credito ICC per le transazioni finanziarie può essere il tipo più noto di sistema di smart card. Chiunque abbia strisciato una carta di credito ha utilizzato questo tipo di sistema di smart card. Un altro tipo di sistema è utilizzato per i programmi di fidelizzazione, come le carte che si passano alla cassa del supermercato per ottenere risparmi da vendite speciali.
Esistono anche diversi tipi di sistemi di smart card utilizzati per la sicurezza, in cui viene inserita una carta per verificare l’identità, ed è impiegato, ad esempio, per proteggere le porte in cui è consentito l’accesso solo al personale autorizzato. Un altro sistema di smart card utilizzato per la sicurezza è la tastiera per smart card, una tastiera USB 2.0 che contiene un CAD (dispositivo di accettazione delle schede) e che potrebbe richiedere una password e una scheda per consentire all’utente di accedere al computer. I computer che utilizzano una tastiera per smart card sono talvolta configurati per rendere inutilizzabile il computer in caso di furto o smarrimento. A volte è possibile aggiungere una misura biometrica come la scansione delle impronte digitali per aumentare ulteriormente la sicurezza. Le tastiere per smart card sono generalmente utilizzate nei settori in cui è necessaria o giustificata una maggiore sicurezza e si possono trovare spesso nell’assistenza sanitaria, nelle agenzie governative e negli istituti finanziari, come le banche.
L’utilizzo di un sistema di smart card RFID di solito avviene in concomitanza con situazioni diverse rispetto alle carte ICC. Un esempio è il pagamento della tariffa in un sistema di trasporto pubblico, come è possibile a Hong Kong, Londra e Washington, DC Alcuni tag di identificazione dei dipendenti sono anche smart card. Ci sono anche patenti di guida e passaporti elettronici che sono smart card. Le carte di pagamento senza contanti sono un’altra applicazione.