Una presa esterna è solitamente una presa elettrica installata all’aperto che deve essere protetta dalle intemperie. Il termine è ampiamente usato in Inghilterra; lo stesso dispositivo negli Stati Uniti è chiamato presa esterna o presa esterna. Le prese stesse non sono diverse da quelle installate all’interno di case e altre strutture. La differenza tra prese interne ed esterne è la natura della connessione alla fonte di alimentazione.
Un esperto fai-da-te può generalmente installare una presa esterna in circa un’ora. Tutti i lavori elettrici devono essere eseguiti in conformità con i codici elettrici e edilizi locali e nazionali, che spesso richiedono permessi e ispezioni dei lavori eseguiti. Allo stesso modo, tutte le forniture e le attrezzature dovrebbero essere conformi al codice.
I due elementi più importanti della conformità al codice sono il tipo di cavo utilizzato e il tipo di presa. La maggior parte dei codici elettrici richiede che qualsiasi cavo posato all’aperto sia classificato per l’uso esterno, come il cavo di alimentazione sotterraneo (UF). Quando si conduce l’elettricità a edifici periferici come garage o capannoni, il cavo UF può essere interrato direttamente nel terreno, ad almeno 18 cm di profondità. Inoltre, le prese dell’interruttore di circuito di guasto a terra (GFCI) sono solitamente necessarie nei lavori all’aperto, a meno che il circuito non sia protetto da un interruttore di circuito GFCI.
Condurre l’elettricità dall’interno all’esterno di una struttura è probabilmente la più grande sfida affrontata dal padrone di casa che installa una presa esterna. Alcune famiglie forniscono energia dall’esterno per mezzo di prolunghe o cavi elettrici attraverso finestre, porte o altre aperture come le bocchette di scarico dell’asciugatrice. Questo è un approccio pericoloso, illegale e poco pratico. È necessario praticare un foro nella parete esterna per il passaggio di un cavo elettrico. Una scatola di giunzione esterna dovrebbe essere montata sulla parete esterna, con il suo foro posteriore proprio sopra il foro.
Le scatole di derivazione esterne sono costruite appositamente per l’uso esterno, con particolare attenzione a garantire che l’acqua non possa penetrare. Hanno fori simili ai fori ciechi nelle scatole di giunzione interne, ma sono dotati di tappi di plastica avvitabili che forniscono una tenuta stagna a ogni foro inutilizzato. Il cavo entra nella scatola di giunzione esterna solo attraverso un condotto fissato con una guarnizione a tenuta stagna. Le piastre di copertura sono montate su guarnizioni fustellate che creano anche una tenuta stagna e tappi a molla con guarnizioni in gomma coprono automaticamente ogni presa esterna.
Il cavo che trasporta l’alimentazione dall’interno di una struttura all’esterno dovrebbe essere valutato per l’uso esterno. È fissato alla scatola di giunzione come con il lavoro interno e le giunture in cui la scatola tocca la parete esterna devono essere sigillate con silicone calafataggio per impedire l’ingresso di umidità. Il cablaggio esterno per alcuni aspetti è più semplice del cablaggio interno, perché non ci sono pareti coinvolte. Alcune giurisdizioni consentono il passaggio del cavo UF lungo le pareti esterne purché sia supportato ogni 36 pollici (91.5 cm). Molte giurisdizioni, tuttavia, richiedono che il cavo esterno venga eseguito all’interno di un condotto o interrato.