Una stazione di cambio alimentazione è un oggetto che può presentarsi in un’ampia varietà di forme e dimensioni, realizzato allo scopo di caricare uno o più dispositivi elettronici. Questi sono realizzati principalmente allo scopo di poter organizzare i numerosi cavi necessari per caricare qualsiasi dispositivo in un dato momento. Ci sono molti diversi tipi di stazioni di ricarica che sono fatte per ospitare i molti tipi di dispositivi elettronici che esistono oggi per la nostra comodità.
A un livello molto semplice, una stazione di ricarica può semplicemente riferirsi a un’area riservata alla ricarica dell’elettronica in modo che rimangano tutti insieme e facilmente accessibili. Un angolo di un piano di lavoro, ad esempio, può essere vicino a una presa, da cui viene utilizzata l’alimentazione per caricare un telefono cellulare, sistemi di gioco, lettori mp3, PDA e altro. Questo viene fatto principalmente per comodità per tenere lontani caricabatterie e cavi, ma qualcuno che è interessato a fare un ulteriore passo avanti verso l’organizzazione potrebbe essere interessato a un tipo più avanzato di stazione di ricarica.
Dopo aver realizzato che tutti questi cavi possono diventare piuttosto disordinati, specialmente nelle famiglie con molti telefoni cellulari, qualcuno ha avuto la brillante idea di costruire una stazione di ricarica. Il valet station è solitamente costituito da una scatola con più scomparti o ripiani per riporre i dispositivi mentre sono alimentati. Tutti i cavi disordinati sono inseriti in questa scatola e l’unica parte visibile di essi è l’estremità che si collega al dispositivo per caricarlo. Una stazione di ricarica potrebbe anche essere realizzata con una ciabatta incorporata per collegare i caricabatterie e può anche avere molte altre caratteristiche come cassetti, spazio per i limitatori di sovratensione e finiture in legno fantasiose.
Una stazione di ricarica può anche riferirsi a un alimentatore progettato per fornire alimentazione a più dispositivi con porte di ricarica simili. Un esempio comune è una stazione di ricarica USB (Universal Serial Bus), o hub, che è un dispositivo che si collega a una parete e dispone di diverse porte USB per caricare qualsiasi dispositivo che contenga il tipo corretto di connessione. Altri hub di ricarica simili possono contenere funzionalità come prese di corrente aggiuntive e display a LED che mostrano la potenza dei dispositivi.
Alcune stazioni di ricarica, denominate pad di ricarica wireless, sono progettate per caricare dispositivi a batteria senza l’uso di cavi. Come suggerisce il nome, sono costituiti da un piccolo pad su cui vengono posizionati e caricati i dispositivi elettronici, il tutto senza dover collegare alcun cavo. Questi dispositivi utilizzano l’induzione magnetica per fornire energia alle batterie, che devono avere sensori collegati in modo che “sappiano” quando si trovano sulla stazione di ricarica wireless.