La modalità aereo è un’impostazione su molti telefoni cellulari che disabilita le loro capacità di comunicazione wireless, rendendoli teoricamente approvati per l’uso sugli aerei. In modalità aereo, un telefono non può inviare o ricevere telefonate, messaggi di testo, messaggi con disegno o videomessaggi. Tuttavia, è possibile continuare a utilizzare funzioni come lettori musicali, giochi, calendari e così via.
L’idea alla base della modalità aereo è che molte persone desiderano continuare a utilizzare i loro telefoni cellulari sugli aerei per fare cose come ascoltare musica e controllare gli appuntamenti, ma l’uso dei telefoni cellulari sugli aerei è vietato a causa del fatto che i loro segnali potrebbero causare interferenze. La modalità aereo consente agli utenti di telefoni cellulari di eludere il divieto, garantendo che i loro telefoni siano sicuri da usare sugli aerei mentre l’aereo è in volo; i dispositivi elettronici devono essere spenti per il decollo e l’atterraggio.
Ci sono due ragioni per cui le persone non sono autorizzate a utilizzare i telefoni cellulari sugli aerei, anche se le regole contro l’uso dei telefoni cellulari potrebbero cambiare a un certo punto. La prima ragione è che i segnali radio emessi dai telefoni potrebbero interferire con i sistemi di comunicazione e guida dell’aereo, che potrebbero essere molto pericolosi. Inoltre, le reti di telefonia cellulare a terra non possono far fronte ai telefoni cellulari utilizzati sugli aerei, perché gli aerei viaggiano molto velocemente e ad alta quota, quindi un telefono su un aereo potrebbe confondere una rete a terra.
Se un telefono offre un’impostazione della modalità aereo, il manuale dell’utente di solito mostra chiaramente come attivare e disattivare la modalità aereo e in genere può essere trovata anche tramite il menu del telefono. Quando è attivata la modalità aereo, spesso sullo schermo del telefono viene visualizzata una piccola icona per indicarlo. In alcuni casi, l’utente potrebbe dover utilizzare una password per attivare e disattivare la modalità aereo, per assicurarsi che non venga attivata e disattivata accidentalmente.
Sebbene la modalità aereo renda tecnicamente legale l’utilizzo di un telefono su un aereo, alcune compagnie aeree richiedono che i passeggeri spengano comunque i cellulari o un assistente di volo che non ha familiarità con la tecnologia potrebbe chiederti di spegnere il telefono. A volte, è sufficiente spiegare che stai utilizzando la modalità aereo e l’assistente di volo ti consentirà di lasciare il telefono acceso, ma in altri casi ti potrebbe essere chiesto di spegnerlo. Sebbene ciò possa sembrare irragionevole, è meglio conformarsi; a seguito degli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001 negli Stati Uniti, le compagnie aeree hanno il diritto di rimuovere i passeggeri dai voli se non soddisfano le richieste ai termini della compagnia aerea “ragionevoli”.