Un circuito ricetrasmettitore è un circuito elettrico con la capacità di trasmettere e ricevere segnali. Sebbene l’uso dei ricetrasmettitori fosse originariamente limitato alle radio ricetrasmittenti nelle applicazioni militari e di polizia, ora sono incorporati in un’ampia gamma di dispositivi elettronici di consumo, dai walkie-talkie leggeri di consumo e dalle radio a banda larga (CB), ai telefoni cellulari, alle reti wireless di computer , telefoni cordless, trasmettitori radio ad alta frequenza (HF) e ad altissima frequenza (UHF) e altro ancora. Le prime forme di circuiti ricetrasmittenti a onde radio potevano solo inviare segnali o riceverli, ma non fare entrambe le cose contemporaneamente, noti come circuiti simplex o half duplex. La maggior parte dei circuiti ricetrasmettitori moderni sono duplex, tuttavia, consentendo la trasmissione simultanea di due segnali su un canale, con ricezione dei segnali allo stesso tempo.
I dispositivi praticamente identici ai ricetrasmettitori in funzione sono trasmettitori-ricevitori, in cui esistono circuiti separati all’interno di un involucro per ciascuna funzione di trasmissione e ricezione dei segnali. I transponder sono un’altra forma di circuito correlato a un circuito ricetrasmettitore, in cui i segnali vengono trasmessi e ricevuti simultaneamente, ma solo in modo automatizzato, con un’applicazione come forma di sicurezza e segnale di identificazione sugli aerei. I transverter sono un’altra applicazione della tecnologia dei circuiti transceiver. I radioamatori spesso utilizzano un transverter, che può convertire i segnali del circuito del ricetrasmettitore HF o ad altissima frequenza (VHF) in intervalli di frequenza intermedia (IF) per amplificare la ricezione.
Usare un circuito ricetrasmettitore in passato significava portare avanti conversazioni audio che richiedevano a turno l’invio e la ricezione di messaggi vocali, e i telefoni cellulari standard e le radio a radiofrequenza (RF) oggi consentono una trasmissione vocale costante avanti e indietro. Poiché la capacità di trasmissione a banda larga è avanzata, gli smartphone di quarta generazione (4G) e altri dispositivi ora consentono la trasmissione video anche sui circuiti del ricetrasmettitore. Se un circuito ricetrasmettitore in uno smartphone è in movimento mentre qualcuno viaggia su un trasporto pubblico o guida un’auto, la velocità massima di trasmissione dei dati è di 100 megabit al secondo (Mbit/s). Tuttavia, un utente fisso di un dispositivo basato su ricetrasmettitore 4G può inviare e ricevere segnali fino a un gigabit al secondo (Gbit/s), rendendo pratica la trasmissione video su tali dispositivi per la prima volta nella storia. Tali sistemi di circuiti ricetrasmettitori 4G vengono integrati anche nei computer portatili e in altri dispositivi mobili.
Ogni volta che qualcuno acquista un dispositivo di telecomunicazione in una forma o nell’altra che incorpora la tecnologia attuale, probabilmente sta acquistando un circuito ricetrasmettitore. I ricetrasmettitori sono al centro della maggior parte delle moderne tecnologie di comunicazione e sono integrati in qualsiasi cosa, dai satelliti alle chiavi elettroniche per automobili costose che non si avviano a meno che la trasmissione del codice nell’alloggiamento della chiave non sia convalidata dal computer integrato nel sistema di accensione dell’auto. Anche i chip di identificazione a radiofrequenza (RFID) incorporati in alcune confezioni di prodotti di consumo per prevenire il furto, nel rivestimento dei passaporti statunitensi e di alcune carte di credito, contengono ricetrasmettitori per la decodifica, insieme a transponder per inviare continuamente informazioni sulla carta o sul passaporto per gli scanner leggere.