Sottotitolare e sottotitolare è un compito spesso complesso che coinvolge non solo la traduzione e la registrazione del dialogo, ma anche una serie di comandi tecnologici per garantire che le parole appaiano sullo schermo al momento giusto, in una dimensione appropriata e in un luogo non invadente. Di solito ci sono diverse fasi di didascalia e sottotitolazione. Tuttavia, gran parte del processo dipende dal contesto. Le didascalie inserite nelle trasmissioni televisive in tempo reale sono solitamente più rudimentali e affrettate rispetto ai sottotitoli multilingue e alle didascalie più complete spesso inserite nei film e nelle uscite DVD.
C’è una differenza fondamentale tra sottotitoli e sottotitoli che influenza il modo in cui ciascuno di essi viene creato e visualizzato. Nella maggior parte dei casi, il termine “didascalie” si riferisce a parole che appaiono sullo schermo a beneficio degli spettatori non udenti e con problemi di udito. Le didascalie sono nella stessa lingua del dialogo. La maggior parte delle volte, le didascalie prendono nota anche dei rumori di sottofondo, ad esempio il clacson delle auto o lo sbattere delle porte, e qualsiasi cambiamento fonetico, come i personaggi che parlano con accenti stranieri. Il loro scopo principale è ricreare le caratteristiche sonore del film per gli spettatori che non sentono bene.
I sottotitoli sono più comuni in televisione. I clienti delle trasmissioni con problemi di udito possono spesso abbonarsi a servizi di sottotitoli TV che visualizzano i dialoghi in esecuzione nella parte inferiore dello schermo durante le trasmissioni. I telegiornali e gli spettacoli dal vivo sono spesso trascritti in tempo reale dagli stenografi. Gli spettacoli di rete e le funzionalità preregistrate sono solitamente sottotitolati a posteriori dai professionisti della trascrizione. L’uso del software di riconoscimento vocale è anche un modo sempre più diffuso per generare didascalie.
La maggior parte delle didascalie televisive viene presentata come un flusso di testo in esecuzione che scorre nella parte inferiore degli schermi televisivi degli spettatori. Di solito viene prestata poca attenzione all’estetica della presentazione, poiché l’obiettivo principale è fornire le informazioni necessarie agli spettatori il più rapidamente possibile. Lo stesso non è sempre vero per le didascalie progettate per il film. Nella maggior parte dei casi, le didascalie basate sui film vengono create con la stessa cura della maggior parte dei sottotitoli.
I sottotitoli sono progettati per gli spettatori che possono ascoltare, ma che non comprendono la lingua del dialogo. Sono più comuni nel cinema. La sottotitolazione televisiva è più rara, probabilmente almeno in parte a causa dello sforzo richiesto.
Il primo passo in ogni sforzo di sottotitolazione è la traduzione. Un team di specialisti linguistici di solito inizia un progetto di sottotitolaggio visualizzando il film nella lingua originale, quindi traducendo sia il significato letterale delle parole che l’atmosfera generale di ogni scena. Queste traduzioni formano uno script di sottotitolazione alternativo.
Successivamente, il team di sottotitolaggio deve decidere la tempistica e il posizionamento del testo. Questo di solito viene fatto con un programma informatico specializzato. I membri del team devono assegnare a ciascun sottotitolo una durata specifica, che varia a seconda della velocità del dialogo e dell’azione delle scene specifiche.
Anche la scelta del carattere, il colore e il contrasto sono parti importanti del processo di sottotitolazione e didascalia. Le parole devono essere abbastanza grandi da poter essere viste facilmente dal pubblico e devono anche essere abbastanza luminose da risaltare sullo sfondo del film. In alcuni casi, le dimensioni e il colore necessari al cinema non sono gli stessi di quelli necessari per le uscite di film in casa. I sottotitoli e i sottotitoli progettati per essere visti su uno schermo cinematografico sono spesso molto diversi, almeno in termini di estetica, da quelli progettati per essere visti sullo schermo di un televisore o di un computer.