Un powerhorn è un tipo di altoparlante a forma di cono a imbuto che può essere utilizzato come dispositivo portatile o come parte di un sistema di diffusione sonora (PA). Viene spesso utilizzato per eventi sportivi, funzioni politiche, eventi scolastici o per qualsiasi attività con la necessità di amplificare il suono. Una tromba elettrica può essere acustica o elettrica; una tromba acustica utilizza la sua forma a imbuto per proiettare il suono, mentre una tromba elettrica utilizza la batteria o l’energia elettrica per amplificare e proiettare il suono.
Quando è tenuto in mano, un powerhorn è generalmente indicato come un megafono o un megafono. L’utente parla nel cono, per cui il suono della sua voce viene amplificato mentre viaggia attraverso l’imbuto. La forma a cono amplifica la voce snellendola in una direzione specifica, proprio come accade quando qualcuno si mette la mano intorno alla bocca mentre parla. Senza l’uso di un megafono, la voce umana non può proiettarsi così lontano, perché le onde sonore si dissipano più velocemente mentre si diffondono in più direzioni. Questo effetto di amplificazione può essere ottenuto sia da una tromba acustica che elettrica.
Un powerhorn elettrico portatile è alimentato a batteria e in genere presenta una maniglia verticale con un meccanismo simile a un grilletto che attiva e disattiva il megafono. Questi funzionano con la stessa scienza audio dei megafoni acustici, solo che usano amplificatori e microfoni per aumentare il suono emesso dall’altoparlante. I megafoni portatili possono essere visti spesso usati da cheerleader e fan in occasione di eventi sportivi, nonché da manifestanti politici durante i raduni.
Le trombe elettriche nei sistemi PA possono generalmente essere viste in occasione di eventi sportivi, nonché nei corridoi delle scuole e nelle mense. Questi utilizzano la stessa forma a cono a imbuto di un powerhorn portatile, ma sono integrati in un sistema di altoparlanti in grado di trasmettere il suono attraverso più powerhorns in un edificio o in un’area generale. Questi emettono suoni per segnalare un evento all’ascoltatore, ad esempio la fine della lezione o l’avvicinarsi del maltempo, oltre a trasmettere il messaggio di un oratore a un pubblico più vasto di quello che potrebbe raggiungere un singolo amplificatore.
Grazie alla loro portabilità e alla semplice applicazione, le trombe elettriche possono essere montate come accessorio su auto e molti altri oggetti e possono essere adattate per l’uso in una varietà di situazioni diverse. Ad esempio, molte persone usano le sirene a tromba come parte del loro sistema di allarme domestico o aziendale. Il design semplice del powerhorn gli consente di resistere a condizioni meteorologiche avverse, rendendolo ideale per scopi esterni e interni.