La biometria viene utilizzata per identificare le persone in base ai loro tratti biologici. Questo campo tecnologico in crescita ha profonde implicazioni perché dimostrare l’identità sta diventando parte integrante della nostra vita quotidiana. Per scoprire la prevalenza che la biometria potrebbe raggiungere, consideriamo un giorno qualunque di Thomas.
Thomas si sveglia la mattina e controlla la posta elettronica sul computer. Il suo fornitore di servizi richiede che Thomas confermi che è lui che sta controllando il suo account; invece di inserire un nome utente e una password, preme il pollice contro uno scanner biometrico sulla tastiera. Il sistema conferma che si tratta, in effetti, di Thomas e gli concede l’accesso ai suoi messaggi. Mentre si reca al lavoro, entra nella sua auto ma invece di usare una chiave per identificarlo come proprietario del veicolo, un altro scanner biometrico controlla la sua impronta digitale per confermare che ha il permesso di entrare.
Un dispositivo biometrico di riconoscimento della mano conferma che si tratta di Thomas e gli consente l’ingresso nell’edificio al lavoro. Il computer di lavoro di Thomas utilizza un sistema di riconoscimento vocale che gli richiede di pronunciare una breve frase; lo riconosce e conferma che ha il permesso di accedere a tutti i programmi e file sulla rete di computer.
Per pranzo, Thomas fa un breve giro in tram con alcuni colleghi in un ristorante vicino. Entrando nel carrello, una telecamera biometrica di riconoscimento facciale lo riconosce e addebita automaticamente il suo conto in banca. Al ristorante, paga con la “carta di credito”, ma invece di usare una carta vera e propria, preme il pollice contro uno scanner biometrico portatile. Non è richiesta alcuna firma e viene autenticato quasi immediatamente. Tornando a casa dal lavoro, si ferma in biblioteca per prendere un libro e lo controlla con una scansione biometrica della retina invece della tessera della biblioteca.
È evidente che la nostra identità è spesso richiesta; Per il momento utilizziamo un vasto assortimento di metodi per verificare la nostra identità: nomi utente, password, firme, chiavi, carte ecc. La biometria ci consente di autenticarci con cose che portiamo con noi ovunque andiamo, come le nostre mani, occhi, voci, volti, impronte digitali ecc. Oltre alla comodità, la biometria può essere molto più efficace; una chiave o una tessera, ad esempio, possono cadere nelle mani di qualcun altro. La promessa di semplicità e maggiore sicurezza sono forse le caratteristiche più interessanti della biometria.
Lo svantaggio di tutti i vantaggi della biometria è la privacy personale. Se verremo identificati in vari momenti della giornata, le grandi aziende, il governo o altre istituzioni seguiranno i nostri comportamenti e utilizzeranno questi dati in modi imprevisti o invasivi? Queste domande devono essere affrontate prima che la biometria abbia la possibilità di pervadere la nostra vita quotidiana.