Un microfono direzionale è uno che capta il suono da una certa direzione o da un numero di direzioni, a seconda del modello coinvolto. In verità, tutti i microfoni potrebbero essere considerati direzionali in una certa misura. Tuttavia, un microfono direzionale è spesso suddiviso in due tipi principali, un microfono omnidirezionale o una versione più limitata.
Il microfono omnidirezionale è un tipo che capta il suono da ogni direzione. Questo è un ottimo microfono per tutti gli usi utilizzato quando non è necessario discriminare da dove proviene il suono. Questo tipo di microfono è molto comune negli studi di registrazione e persino sui palchi in cui si cerca di catturare tutto il suono. Un tale microfono può anche captare suoni ambientali, cosa che può anche essere desiderata, a seconda del tipo di registrazione o trasmissione in corso.
I microfoni cardioidi sono un po’ più selettivi nei suoni che raccolgono e trasformano in segnali elettrici. Questo tipo di microfono direzionale rileva alcuni suoni dai lati, ma il suo utilizzo migliore è quando l’utente è direttamente davanti al microfono. I suoni laterali, anche se possono essere rilevati, sono spesso molto bassi e potrebbero non essere in grado di essere ascoltati chiaramente dagli altri utenti. Pertanto, questo tipo di microfono può essere utile in situazioni in cui non si desiderano rumori provenienti da altre direzioni. Ciò include applicazioni come le cuffie telefoniche. Questo è uno dei tipi più popolari di microfoni, che molto probabilmente costituisce la maggior parte dei microfoni palmari sul mercato.
Esiste un altro tipo di microfono direzionale chiamato microfono direzionale ipercardioide. Come il cardioide, lo scopo di questo microfono è di captare principalmente i suoni dalla parte anteriore. Anche se raccoglierà alcuni suoni anche lateralmente, questo microfono è ancora più selettivo del cardioide. Pertanto, lo rende una scelta ancora migliore quando il suono esterno non è veramente desiderato.
L’altro tipo di microfono è il microfono bidirezionale. Questo tipo di microfono direzionale funziona captando i suoni direttamente davanti e dietro. In effetti, potrebbe essere impossibile identificare, su tali microfoni, quale sia la parte anteriore e quale sia la parte posteriore. Questo tipo di microfono ha qualche vantaggio soprattutto per chi sta facendo interviste o magari fa un duetto in uno studio di registrazione. Tuttavia, questo microfono potrebbe non avere molti casi in cui il suo utilizzo è pratico.