I puntatori laser sono laser visibili con una potenza di uscita relativamente bassa che vengono spesso utilizzati in aule e dimostrazioni per indicare argomenti di interesse su una lavagna di presentazione. In un ambiente scolastico, sono diventati onnipresenti e sono sussidi didattici molto utili. Un calo del prezzo dei puntatori laser ha anche portato a un aumento dell’uso tra la popolazione generale. L’uso più comune di questi dispositivi ha sollevato preoccupazioni sulla loro sicurezza, specialmente intorno agli occhi.
La più grande preoccupazione con i puntatori laser e gli occhi sono problemi ottici temporanei. Questi problemi includono cecità flash, abbagliamento e immagini residue. La cecità del flash si verifica ogni volta che qualcuno è esposto a una fonte di luce intensa. Anche se dura solo pochi secondi, può essere estremamente pericoloso quando qualcuno è coinvolto in un’attività che richiede visione, come la guida. Le immagini residue possono durare diversi giorni e assumere la forma di piccoli punti nella visione. L’abbagliamento, una riduzione della visibilità causata dalla luce intensa, si verifica mentre il laser è diretto agli occhi.
Fortunatamente, i problemi agli occhi più comunemente associati ai puntatori laser non assumono la forma di danni permanenti. La riduzione della visibilità può certamente rappresentare però un pericolo e per questo motivo questi dispositivi devono essere usati con cautela. Se l’esposizione è prolungata, possono verificarsi anche danni ottici più profondi. La maggior parte dei puntatori laser ha una potenza molto bassa, ma quando viene messa a fuoco sulla retina attraverso il cristallino dell’occhio, può causare danni. Fissare continuamente un laser attraverso un occhio completamente dilatato per oltre un minuto può causare un’ustione retinica.
Nella maggior parte delle regioni, l’etichettatura dei puntatori laser è regolamentata. Il dispositivo dovrebbe avere un’etichetta di “attenzione” che indica anche in quale classe si trova il laser e la potenza in uscita. Molti puntatori laser sono dispositivi IIIA, il che significa che esiste un potenziale danno con l’esposizione diretta al laser. I laser di classe due sono meno potenti e sono una scelta migliore se sei preoccupato per la sicurezza. Tuttavia, l’emissione di luce inferiore potrebbe non essere efficace in un’aula magna.
Se utilizzato in modo responsabile, un puntatore laser non dovrebbe rappresentare un pericolo. Non dovrebbe mai essere usato come un giocattolo o puntato direttamente su qualcun altro. Quando si utilizza un puntatore laser all’aperto, prestare attenzione alle auto e agli aerei che passano, poiché sono stati documentati casi di problemi relativi ai laser negli occhi di piloti e conducenti. Non permettere a un bambino di utilizzare questo dispositivo e, se ne trovi uno puntato verso il tuo occhio, muoviti e ricorda alla persona che te lo punta che questi dispositivi non devono essere diretti verso il viso di qualcuno.