Sebbene molti di noi siano cresciuti con un paio di stivali da pioggia nell’armadio dei cappotti per quei giorni di primavera in cui le pozzanghere avevano bisogno di essere calpestati, molti di noi non sono consapevoli della loro ricca storia. Mentre le molte coppie gialle e nere che allineavano le nostre aule della scuola elementare avrebbero potuto creare frustrazioni quando era ora di uscire, dimentichiamo che c’è stato un tempo in cui semplicemente non esistevano.
Gli stivali da pioggia sono stati originariamente creati meno di 200 anni fa, all’inizio del XIX secolo in Inghilterra. Arthur Wellesley, il primo duca di Wellington, indossava stivali dell’Assia, che erano alti stivali da uomo con nappe, portati in Inghilterra dagli assiani. Il popolare duca ordinò al suo calzolaio preferito di modificare un po’ gli stivali, rimuovendo le rifiniture fantasiose e rendendoli un po’ più aderenti; gli stivali divennero noti come Wellington o “Wellies” e divennero la moda tra gli uomini inglesi benestanti. Nel 19, dopo aver appreso della creazione della gomma, Hiram Hutchinson presentò i primi stivali di gomma Wellington agli agricoltori in Francia. Gli stivali sono stati un successo immediato, salvando i lavoratori sul campo dal tornare a casa ogni giorno con i piedi bagnati e fangosi.
Oggi, gli stivali Wellington hanno influenzato lo stile degli stivali in tutto il mondo. Gli stivali da pioggia sono ora impermeabili e realizzati in gomma o altri equivalenti artificiali. GORE-TEX, uno degli ultimi materiali utilizzati per gli stivali, è completamente impermeabile.
Mentre i Wellington sono solitamente alti al ginocchio, gli stivali da pioggia sono disponibili anche con taglio basso, appena sopra la caviglia; o taglio alto, fino alla coscia. I Wellington erano originariamente realizzati in semplice gomma nera, ma oggi sono popolari in una varietà di colori, con il verde solido, il giallo solido e il nero con suole rosse o verdi che sono i più popolari. Gli stivali multicolori e quelli con disegni, motivi o pois possono ora essere trovati in tutti i colori dell’arcobaleno.
Sebbene il nome implichi l’uso solo in caso di maltempo, gli stivali da pioggia sono utili per più di una giornata di pioggia. Neve, fango e rifiuti chimici richiedono tutti stivali impermeabili per protezione, secchezza e calore. Molti stivali sono realizzati con fodere interne di flanella o altri materiali caldi per l’uso quando fa freddo. Sono finite le linee di stivali gialli e neri nelle aule delle scuole elementari. Oggi, ogni bambino in classe può avere un aspetto completamente diverso, grazie alla varietà della moda unita allo stile tradizionale.