Un fabbricatore di ghiaccio è una macchina che trasforma l’acqua in ghiaccio dalla forma perfetta. Ogni fabbricatore di ghiaccio utilizza la stessa meccanica, da quelle utilizzate nelle case alle grandi macchine per il ghiaccio commerciali che si trovano nei ristoranti e negli hotel. Questi meccanismi semplificano il processo ed eliminano la necessità di congelare manualmente il ghiaccio in una vaschetta del ghiaccio, a vantaggio sia degli ambienti commerciali che residenziali.
Per formare il ghiaccio, il fabbricatore di ghiaccio utilizza una corrente elettrica, un termostato e un timer. Innanzitutto, una valvola dell’acqua rilascia abbastanza acqua per riempire i singoli vassoi del ghiaccio sullo stampo all’interno del fabbricatore di ghiaccio. L’unità di raffreddamento del frigorifero inizia a congelare l’acqua. Il termostato controlla la temperatura dell’acqua all’interno dello stampo fino al congelamento dell’acqua.
Dopo che l’acqua si è congelata in ghiaccio, una serpentina di riscaldamento situata sotto lo stampo inizia a riscaldare il ghiaccio. La combinazione di temperature di congelamento e calore scioglie il ghiaccio, permettendo ai cubetti di scivolare dallo stampo. Il motore dell’icemaker si accende e fa uscire il ghiaccio dallo stampo verso una serie di lame, che tagliano o rompono i cubetti di ghiaccio. I singoli cubetti di ghiaccio cadono nel secchiello del ghiaccio. La maggior parte dei produttori di ghiaccio ha un sensore che impedisce al ghiaccio di riempire eccessivamente il secchiello del ghiaccio.
Il tipo più comune di fabbricatore di ghiaccio all’interno della casa è il fabbricatore di ghiaccio da frigorifero incorporato. Questi produttori di ghiaccio si trovano all’interno del congelatore. Sui modelli standard, il proprietario della casa dovrà aprire la porta e prendere il ghiaccio manualmente dal secchiello del ghiaccio. I modelli avanzati hanno un distributore automatico sulla porta del congelatore. Il proprietario della casa deve solo premere un pulsante o premere un bicchiere contro il pulsante dell’erogatore o un altro dispositivo di attivazione per far cadere il ghiaccio nel bicchiere.
Gli ambienti commerciali, come ristoranti e hotel, utilizzano grandi macchine per il ghiaccio. Una macchina per il ghiaccio utilizza la stessa meccanica di un fabbricatore di ghiaccio, ma su scala molto più ampia. Una macchina per il ghiaccio ha in genere un grande serbatoio di ghiaccio. Ospiti o dipendenti possono aprire la porta del serbatoio e raccogliere il ghiaccio di cui hanno bisogno.
Altri modelli meno popolari di produttori di ghiaccio includono produttori di ghiaccio montati sotto il mobile e macchine per il ghiaccio portatili. Un fabbricatore di ghiaccio sotto il mobile funziona come dispositivo autonomo ed è montato in modo permanente sotto un mobile da cucina. Un fabbricatore di ghiaccio portatile può spostarsi da un luogo all’altro e funzionerà all’aperto. Per utilizzare un fabbricatore di ghiaccio portatile, il proprietario dovrà accedere a una presa elettrica.