Space Mountain è un ottovolante a tema spaziale al coperto che ha versioni in cinque parchi Disney. Come uso innovativo della tecnologia dark-ride, il sottobicchiere ha permesso ai designer di collocare i motociclisti in un ambiente completamente immersivo. Space Mountain di Disney World è stato il primo sottobicchiere al coperto al mondo e il primo a svolgersi in un ambiente per lo più buio. Sin dall’apertura, le varie versioni della giostra sono state costantemente apprezzate dagli ospiti del parco Disney.
Il fiorente programma spaziale americano degli anni ‘1960 ispirò i funzionari della Disney a creare un ottovolante che simulasse un volo spaziale per Disney World in Florida. I primi progetti per la corsa assomigliavano ai famosi Disney Matterhorn Bobsleds, con piste che scorrevano sia all’interno che all’esterno della corsa. Alla fine, per la corsa è stato selezionato un design simile a una montagna che originariamente doveva essere un porto spaziale. Nel 1975 è stata aperta la Disney World Space Mountain, che si è rivelata immediatamente popolare. Seguirono rapidamente i piani per una versione della West Coast e Space Mountain aprì a Disneyland nel 1977.
Sebbene tutte le versioni della moto siano essenzialmente simili nel design e nell’aspetto, ognuna ha qualità uniche. La Disney World Space Mountain presenta un post-spettacolo unico che incorpora un tapis roulant. La versione Tokyo Disneyland era originariamente identica alla versione California, ma i recenti aggiornamenti hanno incluso una riprogettazione totale dell’area della coda. La versione Paris Disneyland, chiamata Space Mountain: Mission 2, è la più insolita, con un design da montagna completamente diverso e componenti a cavatappi e ad anello.
All’interno di ogni versione della giostra, gli ospiti siedono in auto da corsa che li trasportano da un’area di carico alla parte principale della corsa. Una volta usciti dall’area di carico, gli ospiti sono completamente circondati da immagini proiettate dallo spazio esterno. Ogni auto da corsa è dotata di un sistema di altoparlanti di bordo, chiamato Synchronized On-Board Audio System (SOBAT) che pompa musica ed effetti sonori nell’auto. Le montagne russe sfrecciano attraverso una pista a spirale verso il basso, con la maggior parte delle versioni incluso un luogo vicino alla fine della corsa dove viene scattata una fotografia. Gli ospiti possono visualizzare le foto dopo essere usciti dalla corsa.
Recenti esperimenti dei designer Disney hanno portato a proiezioni di sovrapposizione temporanee sulla corsa. A Disneyland in California, Space Mountain è stato temporaneamente trasformato in Rockin’ Space Mountain, con nuovi effetti visivi e una colonna sonora della rock band The Red Hot Chili Peppers. A Hong Kong Disneyland, è stata fatta una trasformazione simile per la stagione di Halloween del 2007, sostituendo l’atmosfera spaziale con un tema festivo. Entrambi gli esperimenti hanno incontrato reazioni contrastanti da parte degli ospiti e molti appassionati della Disney hanno espresso sollievo quando le giostre sono state riportate ai loro soliti temi.
Space Mountain sembra viaggiare a velocità estremamente elevate, ma la maggior parte delle versioni non supera mai le 30 miglia orarie (48 km/h). stanno viaggiando molto più velocemente di quanto non siano realmente. Tuttavia, questa corsa non è consigliata ai bambini piccoli, in quanto può spaventare alcuni.
Se stai visitando uno dei parchi Disney che contengono la corsa, gli esperti del parco consigliano di percorrerla nelle prime ore del giorno. Nella maggior parte dei parchi, la corsa rimane costantemente popolare e le linee diurne possono durare fino a 90 minuti. Come con qualsiasi corsa da brivido, le persone con lesioni al collo o alla schiena, le donne incinte o le persone con problemi cardiaci dovrebbero consultare un medico prima di guidare. Se ti viene dato il via libera da un medico, sali a bordo, allaccia la cintura di sicurezza e aggrappati alle orecchie di Topolino per una corsa sfrenata nello spazio.