Pixar è uno studio cinematografico di animazione al computer con sede nel nord della California. Sebbene inizialmente la società fosse orientata verso l’hardware di immagini generate al computer (CGI), alla fine ha iniziato a produrre cortometraggi e lungometraggi completamente in CGI. Con l’uscita di Toy Story nel 1995, l’azienda ha rivoluzionato il vacillante settore dell’animazione.
La società era originariamente di proprietà di Lucasfilm ed è stata creata per sviluppare una tecnologia di animazione avanzata da utilizzare nei film live-action. Nel 1986, la società fu acquistata da Steve Jobs, il capo di Apple, Inc. La società sviluppò il Pixar Imaging Computer, che incontrò un mercato limitato sebbene attirò l’interesse dei Walt Disney Studios, in particolare attraverso le sue dimostrazioni di cortometraggi realizzati da un dipendente di nome John Lasseter. Nel 1991, nonostante le scarse vendite del loro computer, Walt Disney ha stretto un accordo per la produzione di tre film con lo studio, il primo dei quali sarebbe stato Toy Story.
John Lasseter, laureato al California Institute of the Arts, ha diretto e co-scritto Toy Story, la storia di una lotta per l’affetto del loro proprietario tra una bambola da cowboy vecchio stile e una nuova bambola astronauta. Il film presentava quello che sarebbe diventato il motivo più ripetuto dello studio: l’auto-miglioramento. Presentava anche un’incredibile quantità di innovazione tecnologica e avrebbe vinto premi per l’animazione, la scrittura, la produzione, la composizione musicale, la direzione, i risultati tecnici e uno speciale American Academy Award per risultati speciali. Il film è diventato un successo al botteghino, aprendosi a un successo di critica quasi universale e incassando oltre 354 milioni di dollari USA (USD) in tutto il mondo.
Con ogni film successivo, lo studio ha continuato a perfezionare e far progredire la tecnica CGI. In Alla ricerca di Nemo, la storia di un pesce pagliaccio separato padre e figlio, gli animatori hanno passato anni a perfezionare la tecnologia per rendere credibile il mondo sottomarino. Nel film del 2006 Cars, era necessaria una notevole abilità tecnica per rendere realistici i riflessi e le superfici dei personaggi principali in metallo. La versione del 2007, Ratatouille ha stupito molti critici con i dettagli individuali ora possibili nei capelli e nella pelliccia resi in CGI.
Insieme alla tecnologia all’avanguardia, lo studio è noto per le trame originali estremamente popolari. A differenza dei tradizionali film Disney, nessuno dei film Pixar è stato basato su leggende o fiabe. Il team di sceneggiatori è generalmente composto da membri senior dello studio e ha ricevuto numerosi premi e nomination ai premi per i loro film.
La Pixar ha generato una varietà di personaggi in franchising che ora sono parte integrante dei parchi a tema Disney. I parchi di Anaheim, Disneyland e l’avventura in California, presentano diverse attrazioni Pixar, tra cui Monster’s Inc: Mike and Sully to the Rescue e Buzz Lightyear’s Astro Blasters. Nel 2007, sono stati annunciati i piani per costruire un intero terreno al California Adventure a tema dopo il film Cars, così come un’attrazione a tema Toy Story chiamata Toy Story Midway Mania.
Nel 2006, The Walt Disney Company ha acquistato la Pixar per $ 7.4 miliardi di dollari. Come parte dell’accordo, Steve Jobs è diventato un membro del consiglio di amministrazione della Disney, mentre il vicepresidente esecutivo John Lasseter è diventato Chief Creative Officer di entrambi i film Pixar e Disney e Principal Creative Advisor del dipartimento Imagineering, che progetta e supervisiona il Disney parchi a tema. Gli studios rimangono essenzialmente entità separate, tuttavia, con accordi che garantiscono il mantenimento del nome e della sede centrale della Pixar a Emeryville, in California.