Nella sua accezione più ampia, il viaggio ricreativo è qualsiasi tipo di viaggio intrapreso per piacere piuttosto che per affari, un evento familiare o qualsiasi altro tipo di obbligo. In teoria, quindi, il viaggio ricreativo può coinvolgere qualsiasi tipo di trasporto, destinazione e alloggio. Alcuni pensano a questo tipo di viaggio specificamente come una vacanza che si svolge in un camper o un veicolo ricreativo (RV). Altri intendono il termine come un viaggio trascorso godendo di una o più attività ricreative preferite.
A rigor di termini, il termine viaggio ricreativo significa semplicemente un viaggio effettuato specificamente ed esclusivamente per scopi di svago. Pertanto, un viaggio d’affari non sarebbe considerato un viaggio ricreativo, anche se il viaggiatore trova il viaggio piacevole. Allo stesso modo, un viaggio verso la propria casa di famiglia per una vacanza, per quanto piacevole, non è intrapresa esclusivamente per il tempo libero del viaggiatore e quindi tecnicamente non rientra nella categoria ricreativa.
Con parametri così ampi, un viaggio ricreativo può assumere un numero illimitato di forme. Può essere speso all’interno del proprio paese o all’estero. I viaggiatori ricreativi possono viaggiare in auto, aereo, treno, barca, bicicletta o anche a piedi. Possono stare in albergo, a casa di amici, in tenda e così via.
Per alcuni, l’espressione viaggi ricreativi ha un significato più specifico che è legato ai camper. Nella mente di questi individui, questo tipo di viaggio viene effettuato all’interno di un camper. Il viaggiatore può pianificare attentamente il suo percorso o può semplicemente improvvisare. Potrebbe tentare di coprire una distanza significativa o potrebbe scegliere di viaggiare verso una singola destinazione e poi rimanere lì per tutta la durata del suo viaggio. Nella maggior parte dei casi, il camper del viaggiatore fungerà da alloggio per la durata del viaggio, fornendo un posto dove dormire e un bagno, nonché uno spazio per preparare i pasti e mangiare.
Per altri, il termine viaggio ricreativo si riferisce al viaggio intrapreso con lo scopo specifico di godere di una o più attività ricreative preferite. Sebbene la definizione esatta di attività per il tempo libero possa variare notevolmente da persona a persona, per la maggior parte delle persone è qualcosa che trovano sia piacevole che rilassante. Pertanto, i viaggiatori ricreativi potrebbero potenzialmente trascorrere il loro viaggio partecipando ad attività diverse come la pesca, il lavoro a maglia, il paracadutismo o la partecipazione a un campo di fantasia rock.