Un registro degli azionisti è un elenco degli attuali investitori che possiedono azioni di azioni emesse da una determinata società. Un elenco di questo tipo viene in genere aggiornato continuamente, poiché le azioni vengono acquistate e vendute sul mercato. Nel registro sono conservate informazioni specifiche relative a ciascun investitore, compreso il nome di ciascun investitore e il numero di azioni attualmente detenute. A seconda delle prassi della società e di eventuali requisiti previsti da leggi e regolamenti locali, ulteriori informazioni possono essere mantenute nel registro degli azionisti.
Sebbene l’ambito delle informazioni all’interno di un registro degli azionisti varierà leggermente da un paese all’altro, la maggior parte conterrà le informazioni di contatto correnti su ciascun investitore. Ciò include il nome legale completo dell’investitore, un indirizzo fisico e un indirizzo postale. Anche il numero di azioni attualmente detenute da ciascun investitore è parte del dettaglio di base. In alcuni casi, nel registro è annotata l’occupazione dell’investitore, nonché il prezzo pagato per ciascuna delle azioni attualmente in possesso di ciascun investitore. Con l’avvento delle comunicazioni online, non è raro che i dati su un libro soci includano anche informazioni come un indirizzo email e un numero di cellulare, sebbene molte aziende considerino questo tipo di dati facoltativi piuttosto che obbligatori.
In molte nazioni, un qualche tipo di agenzia di regolamentazione stabilisce criteri di base per le informazioni contenute in un registro degli azionisti. Ad esempio, la Securities and Exchange Commission negli Stati Uniti richiede che alcuni dati vengano mantenuti nel registro per tutte le azioni negoziate nelle borse di quel paese. Le aziende non si limitano a includere solo i dati richiesti da un’agenzia di regolamentazione. Ciò significa che se l’agenzia non richiede l’inclusione degli indirizzi postali degli azionisti ma lo statuto della società richiede l’inclusione di queste informazioni, gli indirizzi postali verranno inclusi insieme a qualsiasi informazione necessaria per conformarsi agli standard dell’agenzia di regolamentazione.
Poiché le azioni vengono scambiate quotidianamente, il processo di mantenere aggiornato un registro degli azionisti può essere un compito arduo. Grazie alla tecnologia della comunicazione elettronica, il processo è molto più semplice rispetto agli anni passati. Sebbene in molti casi l’aggiornamento non avvenga in tempo reale, le aziende in genere aggiornano i registri per acquisire eventuali acquisti o vendite eseguiti nelle ultime ventiquattro ore, sebbene le agenzie di regolamentazione in alcuni paesi possano richiedere che gli aggiornamenti avvengano ad altri intervalli, ad esempio come settimanale o mensile.
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