Centro di spesa o centro di costo è un termine che si riferisce a reparti, servizi o macchine all’interno di organizzazioni che non sono considerate di alcun beneficio finanziario diretto per l’organizzazione, anche se offrono altre forme di beneficio indiretto. Ciò significa che tali dipartimenti non generano entrate dirette e per questo motivo sono considerati una sorta di salasso per le finanze dell’organizzazione. I centri di spesa sono generalmente mantenuti in un’organizzazione a causa di una sorta di valore o beneficio per l’organizzazione, che potrebbe non essere necessariamente finanziario, o al fine di soddisfare una sorta di obbligo o aspettativa.
La definizione esatta di un centro di spesa è unica per varie organizzazioni, perché ciò che un’organizzazione può considerare un centro di spesa può essere di maggior valore per un’altra organizzazione. Un esempio di ciò è un dipartimento di Information Technology (IT) all’interno di un’organizzazione. Mentre alcune aziende possono considerare minimo il contributo di tale dipartimento, altre potrebbero considerare il dipartimento di maggiore utilità nelle loro operazioni.
Un altro esempio di un centro di spesa è un centro di assistenza clienti che può essere uno dei servizi percepiti per drenare le finanze di un’azienda. Una società del genere potrebbe considerare i soldi spesi per pagare lo stipendio dei rappresentanti dell’assistenza clienti e altri costi necessari per mantenere il reparto superiori ai benefici derivanti dai rendimenti. Questo è forse il motivo per cui i rappresentanti umani del servizio clienti vengono spesso sostituiti con sistemi computerizzati, ove possibile, nel tentativo di ridurre il consumo percepito di risorse. Alcune aziende addirittura esternalizzano il servizio clienti in altri paesi in cui i rappresentanti del servizio clienti non sono madrelingua, rendendo in qualche modo scomodo per i clienti che potrebbero avere difficoltà a comunicare con loro. Questo è il risultato della percezione di tali servizi come centri di spesa e un’offerta da parte delle società in questione per ridurre i soldi spesi per tali servizi a tutti i costi.
Un denominatore comune che collega i centri di spesa in varie aziende è il fatto che di solito sono uno dei primissimi reparti o servizi a essere ritirati, ridimensionati o addirittura chiusi completamente in caso di crisi finanziaria all’interno dell’organizzazione. La ragione di tale azione è il fatto che questi dipartimenti non contribuiscono alle entrate e sono considerati sacrificabili in un momento in cui l’azienda sta cercando di bloccare tutte le vie di fuga. Saranno invece mantenuti i reparti considerati essenziali, soprattutto quelli che generano entrate.
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