Il tasso marginale di sostituzione è il tasso al quale è necessario rinunciare al consumo di un prodotto per assicurarsi un’unità aggiuntiva di un prodotto diverso e ricevere comunque lo stesso livello di soddisfazione complessiva. Da questo punto di vista, questo tipo di tariffa può essere visto come un compromesso o un trade-off che consente al consumatore di soddisfare ancora bisogni o desideri in modo accettabile, anche se sono cambiate le modalità esatte per ottenere tale soddisfazione. Le aziende così come gli individui fanno uso di questa particolare strategia economica su base giornaliera mentre cercano di massimizzare il ritorno sulla quantità di reddito che hanno a disposizione da spendere.
La chiave per comprendere il tasso marginale di sostituzione è riconoscere che esiste più di un modo per soddisfare bisogni e desideri. La decisione di quale modo utilizzare in un determinato momento varierà. Ciò significa che la sostituzione di un prodotto con una o più unità di un altro prodotto può essere desiderabile in un momento e in un ambiente particolari, mentre un diverso modo di gestire la sostituzione fornirà più soddisfazione in un momento diverso.
Uno dei modi più semplici per capire come funziona il tasso marginale di sostituzione è considerare di effettuare un acquisto in un fast food. Il consumatore ha solo così tanti soldi da spendere per il pasto e deve determinare quale combinazione di selezioni fornirà la massima soddisfazione. Da un lato, scegliere un piatto del giorno che includa un hamburger, patatine fritte e una bevanda probabilmente soddisferebbe la fame. Allo stesso tempo, il consumatore può decidere che la scelta di più articoli dal menu scontato calmi anche la fame e consenta di godere di una più ampia scelta di gusti durante il pasto.
Rinunciando o sostituendo le offerte di pollo economiche, una piccola bevanda, un piccolo ordine di anelli di cipolla, un piccolo hamburger e una piccola insalata per la specialità del giorno, il consumatore rinuncia al piacere di mangiare l’hamburger di dimensioni super e un ordine più grande di patatine fritte. Allo stesso tempo, ha il vantaggio di godersi un pasto più vario, senza spendere altro denaro.
Un altro esempio dell’impiego del tasso marginale di sostituzione nello stesso contesto sarebbe prendere una decisione tra l’acquisto di hamburger o hot dog. Supponendo che due hot dog costino quanto un hamburger, il consumatore può decidere che rinunciare a quell’hamburger per godersi due hot dog sia una sostituzione accettabile. In entrambi i casi, la soddisfazione è derivata, anche se la decisione di andare con i due hot dog può fornire un po’ più di soddisfazione in termini di consentire di consumare più cibo senza spendere più soldi.
Le aziende spesso utilizzano il tasso marginale di sostituzione quando acquistano materiali e forniture per un’operazione commerciale. Facendo scelte oculate, potrebbero scoprire che è possibile ordinare una quantità specificata di un determinato prodotto di fornitura e ricevere un altro prodotto che è anche considerato desiderabile senza alcun costo. Rinunciando all’acquisto dell’altro marchio, l’azienda è in grado non solo di godere dei benefici ottenuti dal prodotto simile, ma anche di ottenere un po’ più di soddisfazione dall’acquisto di un altro oggetto desiderabile.
Smart Asset.