Un azionista è un individuo che possiede almeno una quota di azioni in una determinata società. Molto spesso, il termine si riferisce a individui che detengono azioni di società quotate in borsa, il che significa che le società sono quotate in una borsa valori come la Borsa di New York. Una società privata, tuttavia, può anche emettere azioni ai proprietari e quei proprietari sono anche indicati come azionisti.
Chiamati anche azionisti, gli azionisti hanno una partecipazione nella società di cui possiedono le azioni. Quando una società emette azioni, determina quanto deve emettere per raccogliere i fondi di cui ha bisogno. La percentuale di proprietà in una società che ha un azionista dipende da quante azioni ha la società. Ad esempio, se una società emette 100,000 azioni e un azionista possiede 90,000 azioni, l’azionista ha una partecipazione di controllo nella società e può dettare ciò che accade. D’altra parte, se una società emette 100 milioni di azioni, un azionista che possiede 90,000 azioni non ha la stessa influenza o il controllo.
Gli azionisti che possiedono un pezzo di un’azienda possono trarre vantaggio quando quell’azienda fa bene. Più comunemente, il modo in cui un azionista beneficia della buona performance di un’azienda è quando il prezzo delle azioni aumenta. Una società può anche condividere più direttamente i suoi profitti con i suoi azionisti sotto forma di emissione di dividendi. Un dividendo è un pagamento di parte degli utili della società direttamente agli azionisti; il dividendo può essere di pochi centesimi per azione.
Gli azionisti hanno la possibilità di votare e di avere voce in capitolo nelle questioni societarie. Quando le aziende vogliono intraprendere determinate azioni, inviano un prospetto agli azionisti che possono quindi votare online o inviare i loro voti via posta. Le società devono anche condividere i dati sulle loro prestazioni, come i loro guadagni e i loro bilanci, con i loro azionisti attraverso divulgazioni pubbliche.
A volte, gli azionisti svolgono un ruolo molto importante nell’acquisizione di un’azienda. Un individuo o un gruppo di investitori può effettivamente ottenere un’acquisizione ostile di un’azienda acquistando una parte di controllo delle azioni dell’azienda. Possono farlo facendo un’offerta direttamente a tutti gli azionisti della società – di solito a un prezzo superiore a quello a cui ogni azione è attualmente in vendita – nella speranza che tutti gli azionisti venderanno loro le loro azioni, dando loro il controllo.
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