Un trattore a un asse è un veicolo di rimorchio che presenta un asse posteriore anziché due, cosa comune nella maggior parte dei veicoli di rimorchio più grandi. Mentre la maggior parte dei trattori a doppio asse o tandem vengono utilizzati per il trasporto di carichi estremamente grandi, un trattore a un asse ha maggiori probabilità di trainare solo un carico di piccole o medie dimensioni rispetto alle sue controparti più grandi. Questi trattori tendono a ottenere un chilometraggio del gas migliore rispetto ai rimorchi ad assi tandem più grandi, sebbene non possano produrre la stessa potenza di rimorchio. A seconda della configurazione del rimorchio, il veicolo a un asse può anche essere più manovrabile.
Gli assi posteriori di un trattore sono generalmente assi di trasmissione, il che significa che la coppia viene prodotta su quegli assi e trasferita alla strada attraverso le ruote e gli pneumatici. Un trattore a un asse, pertanto, di solito non produce la stessa coppia di un veicolo con asse in tandem, il che lo rende adatto per applicazioni più leggere. Molti furgoni di piccole e medie dimensioni, che dispongono di scatole fisse montate sul telaio per racchiudere le merci spedite, presenteranno un solo assale posteriore perché non saranno necessari due assi per la quantità di merci trasportate. I camion progettati per il traino di carichi più pesanti saranno dotati di due assi motore.
I rimorchi di grandi dimensioni possono anche essere trainati da un trattore a un asse. Questo di solito viene fatto con rimorchi più piccoli o più leggeri e, come le combinazioni di rimorchi per trattori a tandem, è probabile che la combinazione di rimorchi per trattori a un asse sia articolata; ciò significa che il rimorchio è fissato al trattore in modo tale che le due unità possano ruotare indipendentemente l’una dall’altra. L’articolazione consente migliori capacità di sterzo, poiché è probabile che l’unità combinata sia piuttosto lunga; il veicolo non sarebbe altrimenti manovrabile in tutte le curve o angoli. Avere un solo assale motore migliora la maneggevolezza del trattore in curva e migliora anche la trazione del veicolo.
Come la sua controparte più grande, il trattore a un asse può o meno disporre di una cabina per dormire, anche se è meno probabile che un trattore con asse in tandem ne abbia una. Una cabina letto è un’estensione dietro la cabina di guida in cui è possibile montare un letto, una sedia e persino un tavolo in modo che il conducente possa dormire e altrimenti vivere fuori dal camion. Questo è di solito riservato ai camionisti a lungo raggio che effettueranno viaggi di più giorni in una regione e, nella maggior parte dei casi, verrà utilizzato un trattore con assale tandem per tali scopi. Non è inaudito, tuttavia, che un trattore a un asse venga utilizzato per tali scopi.