Un cantiere navale è una struttura per la costruzione, la manutenzione e la riparazione di navi e imbarcazioni di dimensioni variabili da barche a vela personali a grandi navi portacontainer progettate per viaggiare in tutto il mondo. Di solito, un cantiere navale è posizionato in una posizione vantaggiosa lungo un grande fiume interno, porto o litorale, e alcuni cantieri navali storici hanno operato nella stessa posizione per centinaia di anni. Numerose persone lavorano in un cantiere navale, tra cui architetti navali, ingegneri, elettricisti e un assortimento di altri abili commercianti che contribuiscono alla costruzione di una nave. Un cantiere navale ha anche una grande quantità di attrezzature specializzate.
Al massimo, un cantiere costruisce semplicemente navi. Tuttavia, molti cantieri navali mantengono e riparano anche le navi da loro costruite o le navi catturate in situazioni di emergenza che non possono tornare al cantiere di origine. In genere, i cantieri navali per le navi civili e militari sono tenuti separati, a causa delle esigenze di sicurezza dei militari e delle navi altamente specializzate costruite per la maggior parte dei militari. In un cantiere navale sia civile che navale, il cantiere costruisce la nave da zero, creando lo scafo e configurando l’interno della nave secondo le specifiche del proprietario prima di avviarlo e sistemare la nave. In un cantiere navale militare, le navi sono spesso coperte per impedire ai militari avversari di raccogliere informazioni su di loro.
Insieme a bacini sia asciutti che bagnati, un cantiere navale di solito ha un assortimento di gru per il sollevamento di componenti di navi. Inoltre, un cantiere navale presenta ampi scivoli terrestri per posare le chiglie per le loro navi e per costruire gli scafi, insieme ad ambienti chiusi senza polvere e aree riservate alla pittura. Solitamente vengono costruite più navi contemporaneamente, consentendo ai visitatori di vedere le navi in ??varie fasi di completamento e riparazione. Quando le navi sono complete, vengono lanciate, completamente montate e quindi consegnate ai loro proprietari.
Alcuni dei cantieri navali più famosi al mondo includono le strutture di Harland e Wolff a Belfast, in Irlanda, che ha costruito una serie di navi per la marina britannica, insieme a tutte le navi della White Star Line incluso il Titanic. Sulla terraferma europea, Blohm und Vass opera in Germania dal 1877 e il cantiere navale di Danzica in Polonia ha costruito navi dal 1945, con una varietà di nomi. Negli Stati Uniti, il cantiere navale navale di San Francisco, noto anche come Hunter’s Point, operava dal 1870-1994, e il cantiere navale di Portsmouth nel Maine ha operato ininterrottamente dal 1800. Numerosi altri cantieri navali in tutto il mondo, soprattutto in Asia, soddisfano la domanda per navi oceaniche.