L’atletica leggera è uno sport che include molti eventi, la maggior parte dei quali rientra in una delle due categorie: atletica leggera. Gli eventi in pista sono quelli in cui gli atleti gareggiano correndo. Gli eventi sul campo sono quelli in cui gli atleti saltano, volteggiano o lanciano un oggetto. Alcuni eventi, come il decathlon e l’eptathlon, sono composti da più altri eventi. Gli eventi comuni di atletica leggera includono trattini, staffette, ostacoli, salto in lungo e salto in alto, tra gli altri.
Tracciare eventi
Nella maggior parte dei casi, gli eventi in pista sono misurati in metri, anche se alcuni livelli minori di atletica leggera, come le competizioni per bambini, potrebbero misurare gli eventi nei cantieri. Gli eventi di pista più brevi sono chiamati trattini o sprint. Alcune delle distanze comuni per i trattini sono 50, 55, 60, 100, 200 e 400 metri. Su piste di dimensioni standard, un giro è di 400 metri.
Le gare lunghe 800, 1,500, 1,600 o 3,200 metri sono spesso chiamate gare di media distanza. Gli eventi di distanza più comuni, o eventi di lunga distanza, includono le corse di 5,000 e 10,000 metri. Alcune competizioni potrebbero includere gare anche più lunghe. La maratona, che misura 26.2 miglia (42.2 km), è considerata un evento di atletica leggera in alcune competizioni, come le Olimpiadi.
Le staffette sono eventi in cui corrono quattro compagni di squadra, uno alla volta, passando un piccolo testimone da un corridore all’altro. Le tre distanze più comuni per i relè sono un totale di 400, 800 o 1,600 metri. Queste gare sono spesso identificate dal numero di corridori e dalla distanza percorsa da ciascuno, piuttosto che dalla distanza totale della gara. Quindi, ad esempio, la staffetta degli 800 metri potrebbe essere chiamata staffetta 4×200, tipicamente pronunciata come “relè quattro per 200”.
Anche gli eventi a ostacoli si svolgono su piste e gli atleti devono saltare gli ostacoli equidistanti mentre corrono. Le distanze comuni includono gli ostacoli di 60, 110, 300 e 400 metri per ragazzi o uomini e gli ostacoli di 60, 100, 300 e 400 metri per ragazze o donne. Queste gare sono talvolta identificate dalla loro distanza e da “ostacoli alti”, “ostacoli intermedi” o “ostacoli bassi”. Più breve è la gara, maggiore è l’altezza degli ostacoli, nella maggior parte dei casi. Ad esempio, gli ostacoli potrebbero essere alti 42 pollici (106.7 cm) per una gara maschile di 110 ostacoli e 36 pollici (91.4 cm) per una gara maschile di 400 ostacoli.
Campo eventi
Gli eventi sul campo comprendono quattro in cui gli atleti lanciano oggetti: disco, lancio del peso, martello e giavellotto. La dimensione degli oggetti – o strumenti – che vengono lanciati può variare in base al livello di età e al sesso dei concorrenti. Nel disco, l’atleta lancia un disco pesante usando un movimento rotatorio, e nel lancio del peso, l’atleta lancia una sfera pesante, di solito spingendola dalla sua spalla. Il martello è in realtà una palla pesante all’estremità di un filo con una maniglia a un’estremità, e viene anche lanciata usando un movimento rotatorio. Un giavellotto è uno strumento simile a una lancia – i giovani spesso usano giavellotti che sono stati modificati per essere più sicuri – che viene lanciato sopra la mano.
Ci sono anche quattro eventi sul campo in cui gli atleti saltano o saltano più in alto o più lontano possibile: salto in alto, salto in lungo, salto triplo e salto con l’asta. Nel salto in alto e nel salto con l’asta, l’atleta parte con la rincorsa e salta sopra una barra che viene sollevata dopo ogni tentativo riuscito, e atterra su un grande pad. Un saltatore con l’asta usa un palo lungo e flessibile per spingersi sopra la sbarra. Per il salto in lungo e il salto triplo, l’atleta parte con la rincorsa e salta il più lontano possibile in una fossa di atterraggio di terra soffice, sabbia o segatura. Nel salto triplo, come suggerisce il nome, l’atleta esegue tre salti consecutivi – a volte indicati come un salto, un salto e un salto – e la distanza viene misurata dalla prima linea di salto al punto in cui l’atleta è atterrato dopo la sua finale saltare.
Eventi combinati
Ci sono anche eventi combinati, come il decathlon e l’eptathlon, che combinano più eventi in uno utilizzando un sistema a punti per dare ai concorrenti punteggi complessivi. Il decathlon di solito si sviluppa su due giorni e comprende 10 eventi: quattro eventi su pista e sei eventi sul campo. I quattro eventi in pista sono 100 dash, 400 dash, 1,500 run e 110 ostacoli. Gli eventi sul campo nel decathlon sono il salto in lungo, il salto in alto, il lancio del peso, il disco, il salto con l’asta e il giavellotto.
Il decathlon di solito è per ragazzi o uomini. Le ragazze e le donne in genere competono nell’eptathlon, che include questi sette eventi: 200 trattini, 800 corse, 100 ostacoli, salto in alto, salto in lungo, lancio del peso e giavellotto. Alcune gare di atletica leggera, specialmente quelle per giovani, potrebbero utilizzare combinazioni non standard di eventi per il decathlon o l’eptathlon. Altre competizioni potrebbero includere eventi combinati composti da un numero diverso di eventi, come un pentathlon, che ha cinque eventi.
Eventi insoliti
Insieme alla maratona, che non fa parte della maggior parte delle competizioni di atletica leggera, ci sono altri eventi che vengono raramente inclusi. Nella corsa a ostacoli, che di solito è di 3,000 metri per gli uomini e di 2,000 metri per le donne, i concorrenti devono superare grandi ostacoli simili a ostacoli e saltare attraverso un pozzo di acque poco profonde mentre corrono lungo la pista. Le marce sono eventi in cui i concorrenti percorrono grandi distanze, come 20 o 50 chilometri, il più rapidamente possibile ma non possono correre: uno o entrambi i piedi devono essere sempre a contatto con il suolo. Alcune competizioni potrebbero includere anche gare in sedia a rotelle per le persone che le utilizzano.
Ci sono anche molti eventi che una volta erano standard nelle competizioni di atletica leggera, ma sono stati interrotti nella maggior parte dei casi. Tra questi ci sono il salto in lungo da fermo; il salto in alto da fermo; corse a squadre in cui quattro compagni di squadra corrono in gruppo; lanci a due mani del lancio del peso, del disco e del giavellotto; e anche il tiro alla fune. Alcune competizioni potrebbero presentare uno o più di questi eventi, magari come eventi di novità.