Judo è una parola giapponese che significa “via gentile” ed è un tipo di arte marziale che deriva dall’antica arte marziale giapponese del jujitsu, che significa “via cedevole”. Nel 1882, il dottor Jigoro Kano, presidente dell’Università dell’Educazione di Tokyo, incorporò quelle che riteneva essere le migliori tecniche di jujitsu in quello che oggi è lo sport del judo. Enfatizza l’uso dell’equilibrio, della leva e del movimento in tutte le sue abilità, in particolare le proiezioni.
I praticanti di judo indossano un’uniforme di cotone chiamata judogi, che significa “uniforme da judo”, e talvolta indicata semplicemente come gi. Queste uniformi sono solitamente bianche ma possono anche essere blu. Sono costituiti da pantaloni larghi con coulisse e una giacca trapuntata allacciata da un obi, o cintura. Le divise sono state originariamente create per questo sport, ma ora sono utilizzate per molti diversi tipi di arti marziali.
La cosa più evidente per qualcuno che guarda il judo sarebbe probabilmente la varietà di potenti tecniche di lancio. Anche le tecniche di presa sono importanti da imparare e includono varie prese di controllo, serrature di braccia e articolazioni, spilli e tecniche di soffocamento. La sicurezza è enfatizzata nella pratica, e lo sport dà importanza sia ai combattimenti fatti in piedi che a terra.
Il judo premia l’idea di flessibilità nelle tecniche, adattando la tecnica a ciò che è richiesto in un particolare momento. La forza non è importante quanto la tecnica e l’abilità, così come il tempismo. Ciò consente alle tecniche di essere eseguite efficacemente da una persona più piccola su una persona molto più forte.
Questo sport è popolare oggi tra persone di tutte le età, in tutto il mondo. È un ottimo modo per mantenersi in forma, aumentare la fiducia in se stessi e imparare l’autodifesa. Viene sviluppato il controllo del corpo, nonché riflessi rapidi, equilibrio e un’efficace autodifesa in caso di necessità.
Il judo è anche uno sport competitivo, introdotto come tale alle Olimpiadi del 1964. Questo sport olimpico era aperto solo agli uomini fino al 1988, quando era uno sport dimostrativo femminile; nel 1992, è diventato un evento ufficiale per la medaglia olimpica femminile. Ci sono anche concorsi collegiali negli Stati Uniti.
Il sistema di gradi che si trova in molte arti marziali, solitamente identificato da cinture di diversi colori, fu usato per la prima volta nel judo. I ranghi riconoscono il duro lavoro, così come una maggiore conoscenza e abilità dell’arte marziale. Ci sono classi junior separate per i bambini sotto i 17 anni rispetto a quelle per gli adulti. Le cinture nere sono i ranghi più alti, con dieci diversi gradi di cintura nera.