Nel film di Jim Henson Labyrinth, uscito nel 1986, il Re dei Goblin, interpretato da David Bowie, viene mostrato destreggiarsi tra le sfere di cristallo, facendole rotolare sulle mani in modi sorprendenti e abili. Bowie in realtà non faceva questa giocoleria, chiamata giocoleria di contatto. Il genio dietro questa impresa di coordinazione era un giocoliere di nome Michael Moschen, che è emerso come uno dei più grandi praticanti di contact juggling.
Nella giocoleria a contatto, invece di lanciare e prendere palline o altri oggetti, la giocoleria primaria avviene facendo rotolare le palline sulle mani o sulla parte superiore del corpo. Le palline possono essere fatte rotolare sul viso, sulle spalle, sul collo o sulle braccia. Uno dei trucchi più sorprendenti di Moschen è la sua capacità di sospendere una palla dal dito indice, che sembra sfidare le leggi di gravità.
La giocoleria dei contatti ha guadagnato particolare attenzione dopo che Labyrinth è stato rilasciato. Praticamente tutti i telegiornali in prima serata dell’epoca facevano un pezzo sulle incredibili abilità di Moschen, che differivano così tanto dalle forme più riconosciute di giocoleria. Sebbene a Moschen sia spesso attribuita l’invenzione della giocoleria a contatto, questa forma di rotolamento della palla, in particolare sul dorso delle mani, risale agli acrobati cinesi che eseguivano questa forma d’arte almeno 200 anni fa.
Un’altra forma di contact juggling, che la maggior parte delle persone riconosce immediatamente, è il lavoro svolto dagli Harlem Globetrotters. Far girare le palline sulla punta delle dita è un altro aspetto della giocoleria di contatto che ha deliziato il pubblico per anni. Gli Harlem Globetrotters impiegano anche il rotolamento della palla sulle braccia, sul collo e sulle spalle.
Michael Moschen non usa spesso la giocoleria di contatto ora, ma le sue altre routine sono sorprendenti prodezze di precisione, oltre ad essere visivamente accattivanti. Tyas Frantz è molto popolare nel mondo del contact juggling e si esibisce regolarmente a Las Vegas, Nevada.
Il lavoro di Moschen ha ispirato molti a imparare l’arte del contact juggling, e ora ci sono video, libri e seminari che possono aiutare coloro che desiderano imparare. Richiede un coordinamento straordinario e sembra essere appreso più facilmente dai bambini rispetto agli adulti.