Il minigolf, noto anche come minigolf e marchio generalizzato Putt-Putt, è uno sport modellato sullo sport a grandezza naturale con lo stesso nome. Creato in Scozia all’inizio del 1900 come un modo per le donne di godersi il golf in modo più “femminile”, il gioco è diventato rapidamente uno dei preferiti tra le star del cinema e le celebrità. Il primo campo da golf in miniatura in America è stato Thistle Dhu o “This’ll Do”. È stato aperto nel 1916 a Pinehurst, nella Carolina del Nord, come tributo al Giardino delle Tuileries del Louvre, completo di sculture, fontane e terrazze elaborate. I percorsi originali, tuttavia, erano semplici paesaggi pianeggianti che sembrano molto diversi da quelli associati oggi allo sport.
Fu solo all’inizio degli anni ‘1920 che il minigolf prese il via, anche grazie all’invenzione del “green artificiale”, che consentiva di aprire i campi ovunque, senza bisogno di manutenzione dell’erba. La rivoluzione successiva arrivò negli anni ‘1940, quando furono introdotti per la prima volta gli ostacoli.
Molte delle regole sono le stesse del golf normale: i campi hanno 18 buche e i giocatori devono tentare di colpire le buche con il minor numero di colpi possibile. Il minigolf, tuttavia, presenta anche una serie di ostacoli, tra cui rampe, tunnel e barriere animate. Molti corsi sono basati su temi, come pirati, giungle tropicali o fiabe. I progetti possono diventare piuttosto complessi, con design fatti a mano e oggetti di scena e animatronici all’avanguardia.
Myrtle Beach, nella Carolina del Sud, è considerata la “capitale mondiale del minigolf”, con oltre 50 campi nel solo centro della città. La Florida è al secondo posto, soprattutto nelle zone turistiche e nelle località turistiche. La Florida vanta anche alcuni dei percorsi più elaborati, molti dei quali ricordano le giostre dei parchi a tema e sono un’attrazione di per sé.
Il minigolf è popolare come intrattenimento per famiglie, ma è anche considerato uno sport ufficiale, giocato a livelli competitivi in tutto il mondo. Organizzazioni come la US Pro Mini-Golf Association (USPMGA) e la World Minigolf Sport Federation (WMF) organizzano campionati. I giocatori professionisti si concentrano sul putting straight, senza percorsi ad ostacoli che interferiscano nel gioco.