La sabbiatura è un metodo per rimuovere strati indesiderati da una superficie senza danneggiare la superficie stessa. Questo processo utilizza il bicarbonato di sodio, la stessa sostanza chimica che compone il bicarbonato di sodio, e lo fa saltare attraverso un tubo utilizzando aria compressa. La sabbiatura rimuoverà strati di sporco, vernice o olio da una superficie. Il processo è molto semplice su superfici dure perché il bicarbonato di sodio è molto più morbido del metallo e della muratura. È anche sicuro da usare nelle aree di preparazione degli alimenti e intorno alle persone, poiché la sostanza chimica è essenzialmente non tossica.
L’uso principale per la sabbiatura è la rimozione di sporco e vernice da una superficie. Le particelle abrasive avranno un impatto sul sito e rimuoveranno i materiali indesiderati. Come risultato della struttura chimica del bicarbonato di sodio, funziona ugualmente bene su contaminanti duri, come la ruggine, o contaminanti morbidi, come l’olio. Inoltre, il materiale è tossico solo a dosi molto elevate, quindi funziona bene per pulire le cucine ad alto traffico come quelle degli ospedali e delle scuole. Ciò significa che lo stesso sistema può funzionare in diverse aree senza alcuna modifica.
Il segreto della sodablasting risiede nel bicarbonato di sodio stesso. La sostanza chimica è molto friabile, il che significa che si rompe con pochissima forza applicata. Ciò fa sì che le particelle abbiano un impatto su una superficie ed esplodano verso l’esterno con grande forza. Questa forza viene applicata su tutto il punto dell’impatto, quindi anche se parte di essa è diretta verso la superficie, la maggior parte non lo è.
Le particelle respinte più piccole spingono il materiale indesiderato lontano dal luogo dell’impatto. L’impatto di una singola parte di bicarbonato di sodio è molto minore, ma quando centinaia di migliaia colpiscono tutto in una volta, l’effetto è molto maggiore. Poiché la maggior parte della forza viene applicata perpendicolarmente al sito dell’impatto, la superficie sottostante è illesa.
L’attrezzatura utilizzata per la pulizia a pressione sembra molto simile, ma gli strumenti utilizzati per la sabbiatura sono leggermente diversi dalla maggior parte. Il sistema è composto da un compressore, un serbatoio d’aria, una tanica che contiene il bicarbonato di sodio, un tubo flessibile e un ugello. L’utente spesso legherà l’attrezzatura alla schiena o utilizzerà un modello da pavimento con ruote. La differenza principale è nel modo in cui l’attrezzatura funziona all’interno.
Nella maggior parte dei casi, la pulizia a pressione funziona iniettando un materiale abrasivo in un flusso d’aria attivo in pressione. Sodablasting è l’esatto opposto; l’aria spinge direttamente il bicarbonato di sodio. Questo sposta più materiale in meno tempo, ma funziona solo a causa dell’elevata friabilità dei materiali. Se un sistema di sabbiatura dovesse funzionare allo stesso modo, il tubo si ostruirebbe spesso e la sabbia a bassa friabilità danneggerebbe le superfici prima che l’utente possa fermarlo.