Proprio come suggerisce il nome, l’assemblaggio a contratto è un termine usato per descrivere il processo di esternalizzazione della parte di assemblaggio di un processo di produzione a un’azienda che è adatta a gestire l’assemblaggio. Ci sono una serie di ragioni per cui un’azienda potrebbe scegliere di seguire il percorso di assemblaggio del contratto. Per alcune aziende, potrebbe essere una forma di vantaggio comparativo in cui esternalizzano il processo di produzione che sono meno in grado di gestire con profitto a un’altra azienda che non ha problemi a farlo. In questo caso, l’altra azienda potrebbe avere attrezzature più moderne o una gamma più ampia di attrezzature e personale qualificato che forniranno tempi di consegna più rapidi. Potrebbe anche essere dovuto al fatto che potrebbe essere più economico per l’azienda esternalizzare il processo di assemblaggio per vari motivi, oppure potrebbe essere che l’azienda che esternalizza l’assemblaggio potrebbe avere meno esperienza in quella fase del processo di produzione rispetto all’azienda che è stato incaricato di farlo.
Quando è stata presa la decisione di impegnarsi nell’assemblaggio a contratto, l’azienda che esternalizza l’assemblaggio cercherà un’azienda che gestisca il particolare tipo di processo di assemblaggio che desidera. Di solito, i principali tipi di processi di produzione che richiedono l’assemblaggio a contratto includono la produzione di elettronica, macchine con parti complesse o anche alcuni prodotti apparentemente innocui che richiedono semplicemente all’assemblatore a contratto di assemblare un particolare articolo nelle sue fasi finali, come legare un prenotare secondo le specifiche e imballare il prodotto finale in confezioni specifiche. Nel caso dell’elettronica, la maggior parte delle aziende esternalizza la produzione dei singoli articoli e componenti elettronici, principalmente nei paesi asiatici dove la manodopera è molto più economica. Quando questi articoli sono pronti, verranno spediti alla sede dell’azienda che li possiede, da dove verranno inviati all’azienda che potrebbe essere stata incaricata di eseguire un assemblaggio degli articoli su contratto.
In questo scenario, si può vedere che è possibile per un investitore esternalizzare diverse fasi del processo produttivo a società esterne, incluso l’impegno di tale società nell’assemblaggio a contratto. Anche una parte della produzione di macchinari o automobili può essere esternalizzata attraverso l’assemblaggio a contratto. In tal caso, l’assemblatore a contratto può essere incaricato di assemblare alcuni componenti del veicolo per conto della casa automobilistica.