Uno scalpello è un tipo di strumento di metallo che ha un bordo smussato affilato progettato per tagliare, intagliare e modellare. Gli scalpelli sono utilizzati nella lavorazione del legno, della pietra e dei metalli e sono disponibili un’ampia gamma di stili e design per compiti specifici. I negozi specializzati che si rivolgono a tutti questi campi in genere portano una vasta gamma di scalpelli, a volte in set di partenza per le persone che stanno appena imparando il mestiere. Alcuni artigiani considerano gli scalpelli i loro strumenti più importanti e, di conseguenza, si prendono cura di loro in modo eccellente.
La prima forma di scalpello iniziò ad apparire intorno all’8,000 a.C., ed era fatta di selce, piuttosto che di metallo. I siti archeologici hanno scoperto numerosi esempi di primi scalpelli, insieme a prove del loro uso. Proprio come gli scalpelli moderni, gli scalpelli antichi potevano essere usati indipendentemente o in combinazione con un martello o un martello che spinge lo scalpello nel materiale in lavorazione.
L’acciaio è uno dei materiali da costruzione più comuni per gli scalpelli, poiché è durevole, resistente alla corrosione e molto resistente. Altri metalli possono essere impiegati per tipi specifici di scalpelli. In genere, il metallo viene colato in una barra con un bordo smussato affilato su un lato. La barra può essere fissata a un manico in metallo, legno o plastica e in alcuni casi il manico è fuso come parte dello scalpello per rendere lo strumento più forte.
È disponibile un’ampia gamma di dimensioni e stili di scalpelli, da scalpelli molto piccoli progettati per i dettagli fini della lavorazione del legno a scalpelli pesanti progettati per lavorare i metalli a freddo. Imparare a selezionare lo scalpello giusto per un’attività può richiedere anni di esperienza. Gli scalpellini in particolare possono avere difficoltà nei primi anni di formazione con gli scalpelli, poiché lo scalpello sbagliato può causare la rottura o la rottura di un pezzo di pietra, rendendolo inutilizzabile.
Nella lavorazione del legno, gli scalpelli sono ampiamente utilizzati per qualsiasi cosa, dall’intaglio di dettagli fini alla sgrossatura di fessure in pezzi di legno che si incastrano tra loro. Poiché gli scalpelli sono strumenti così critici, alcuni falegnami costruiscono per loro armadietti specializzati progettati per mantenere gli scalpelli organizzati e al sicuro; gli scalpelli possono anche essere avvolti in materiale isolante e riposti in cassette degli attrezzi. I falegnami conoscono anche le conseguenze dell’uso di uno scalpello sbagliato, poiché il legno può spaccarsi o essere pesantemente scavato da uno scalpello mal scelto.