La vaselina è una miscela di idrocarburi semisolida a temperatura ambiente, inoltre è inodore, se opportunamente raffinata. È utilizzato in una varietà di settori, anche se molte persone lo associano al famoso prodotto per la cura personale del marchio Vaseline®. Può anche essere commercializzato come vaselina o paraffina morbida. Molti negozi generali vendono questo prodotto e può essere trovato anche nelle case di forniture mediche e nelle farmacie.
Nel 1859, i lavoratori sulle piattaforme petrolifere notarono che una sostanza densa ostruiva le loro trivelle. Presumibilmente, a qualcuno è venuta l’idea di mettere la sostanza su tagli e ustioni, e dopo un po’ di raffinamento chimico, la vaselina commerciale ha cominciato a essere commercializzata su larga scala. Inizialmente, è stato visto come un toccasana, raccomandato per una vasta gamma di condizioni mediche, anche se analisi e studi successivi hanno suggerito che non fosse, in effetti, una cura miracolosa. Oltre ad essere utilizzata nella cura personale, la gelatina è stata anche commercializzata per l’uso come lubrificante e a volte si presenta in alcuni posti sorprendenti.
Nel senso di un articolo per la cura personale, ci sono alcuni usi pratici per la vaselina. Non guarisce tagli e ustioni, ma può mantenere pulite le ferite sigillandole, il che può essere utile in caso di emergenza. Tuttavia, può anche intrappolare agenti infettivi sotto la pelle e non dovrebbe mai essere usato su ustioni recenti. Come strumento di protezione della pelle, questo prodotto può essere molto utile, soprattutto quando fa freddo, anche se lascerà la pelle unta.
Alcune persone consigliano di usarlo per il naso screpolato e che cola, soprattutto in inverno. Sfortunatamente, questo prodotto non deve essere usato intorno al naso, poiché può causare una condizione chiamata polmonite lipidica, un’infezione polmonare causata dall’inalazione di grassi. Può anche interferire con la capacità del naso di pulire naturalmente l’aria mentre una persona inala, il che potrebbe anche contribuire alle infezioni polmonari. Inoltre, non dovrebbe essere usato come lubrificante sessuale in combinazione con la protezione della barriera in lattice, poiché può degradare il lattice.
La vaselina può anche essere un utile lubrificante in alcuni casi, sebbene possa anche intasare i macchinari. Poiché protegge gli oggetti dall’ossidazione, può essere utilizzato per rivestire i metalli che sono vulnerabili ai danni dell’ossidazione. Molte stampanti e incisori, ad esempio, utilizzano uno strato sottile per proteggere i caratteri e le lastre dall’ossidazione in modo che possano essere conservate.