Esistono molti tipi diversi di sabbia per sabbiatura utilizzati per le applicazioni di sabbiatura e il loro utilizzo varia interamente a seconda del lavoro svolto e del materiale da sabbiare. Il tipo più comunemente usato di sabbia per sabbiatura è la sabbia silicea bianca. Altri materiali, come perle di vetro, ossido di alluminio, carburo di silicio e persino semi di noce frantumati, vengono utilizzati anche per applicazioni di sabbiatura. Indipendentemente dal materiale utilizzato, tuttavia, esistono diversi rischi per la salute associati a ciascun tipo di sabbia che devono essere presi in considerazione durante il processo decisionale.
Il tipo più comunemente usato di sabbia per sabbiatura è la sabbia silicea. La sabbia silicea viene utilizzata principalmente perché non solo è di buona qualità e durevolezza, ma è anche solitamente poco costosa e facilmente reperibile. Oltre a questi vantaggi, la sabbia silicea può anche essere riutilizzata in una certa misura, a differenza di altri materiali. L’ingrediente principale della sabbia silicea è il quarzo, un cristallo resistente che consente un’efficace sabbiatura. Uno dei maggiori svantaggi e rischi per la salute della sabbia silicea è che può creare grandi quantità di polvere, che può essere dannosa se inalata.
Per la sabbiatura è possibile utilizzare quasi tutti i tipi di sabbia. La sabbia, tuttavia, può essere costituita da altri materiali al di fuori della silice, che possono rendere alcuni tipi di sabbia esclusivi di determinati materiali. Le sabbie che si trovano nelle regioni tropicali o lungo la costa sono generalmente composte da calcare. Si può trovare anche sabbia composta da gesso e ossidiana. Una regola generale per la sabbiatura è che più scuro è il colore, più dura ed efficace è la sabbia.
La sabbia della spiaggia può essere utilizzata come sabbia per sabbiatura. L’unico problema con l’utilizzo della sabbia da spiaggia è che quando proviene da un ambiente marino, conterrà depositi di sale. Poiché la sabbia viene sabbiata a velocità incredibilmente elevate, la sabbia con depositi di sale spesso incorpora sale nel materiale da sabbiare. Questo è molto indesiderabile, specialmente quando si sabbiano i metalli, poiché renderà il metallo molto più incline alla ruggine e alla corrosione.
La sabbia per sabbiatura è valutata in base alla sua ruvidità, che viene misurata in base alla dimensione delle particelle e denominata “grana”. La finitura risultante dopo la sabbiatura è determinata dalla grana, con grane più fini che lasciano finiture più lisce e grane più grosse che lasciano finiture ruvide. Altri fattori oltre alla dimensione delle particelle influenzano i processi di sabbiatura e taglio, come la forma della sabbia.